Né dans le Kentucky, mais installé très tôt dans le Mississippi, Jefferson Davis fréquente l'école militaire de Westpoint. Après une carrière dans l'armée au cours de laquelle il participe aux guerres indiennes contre Faucon noir, en même temps que Abraham Lincoln, il se consacre de 1835 à 1845 au défrichement et à la gestion d'une plantation que son frère l'a aidé à acquérir dans le Mississippi.
En 1845, il est élu sénateur du Mississippi, mais démissionne pour participer brillamment à la guerre contre le Mexique au cours de laquelle, blessé, il gagne la bataille de Buena Vista. Son expérience et sa compétence militaires lui valent d'être choisi comme président de la Commission des affaires militaires au Sénat, puis comme secrétaire d'État à la Guerre par le président Franklin Pierce en 1853. À ce poste, il joue un rôle très dynamique dans le renforcement et l'équipement de l'armée et du système de défense nati […]
