Fils cadet de Gustave Vasa, Jean épouse Catherine Jagellon, fille du roi de Pologne Sigismond II Jagellon. Emprisonné de 1563 à 1567 par son frère Eric XIV, il fait déposer ce dernier et est élu roi de Suède à sa place par la noblesse suédoise. Jean III Vasa conclut en 1570 la paix de Stettin avec le Danemark et peut alors se consacrer, avec le soutien de la Pologne, à la lutte contre la Russie qui menace l'Estonie ; à la fin de la guerre, l'autorité de Jean III Vasa sur ce pays est consolidée, et la Suède s'est agrandie d'une partie de l'Ingrie. Sur le plan religieux, Jean III Vasa cherche à réaliser un compromis entre la Réforme et le catholicisme romain ; mais, combattue par la noblesse suédoise, sa tentative aboutit à un échec. Son fils, Sigismond, converti au catholicisme, réussira à se faire élire roi de Pologne en 1587.
Jean BÉRENGER
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