BLANCHE JACQUES-ÉMILE (1861-1942)

Élève de Gervex et de Humbert, encouragé à ses débuts par Fantin-Latour et par Manet, Blanche est très tôt marqué, comme artiste, par ses origines sociales (il est le fils du célèbre aliéniste Émile-Antoine Blanche) et par son mode de vie : personnalité du Tout-Paris, et tenant salon, il est en relation avec toutes les figures marquantes du milieu artistique parisien, musiciens comme Debussy et Stravinski, hommes de lettres, de Proust et Barrès à Gide, Cocteau ou Mauriac, ou même peintres, comme Degas et Renoir. L'essentiel de sa peinture, de la Belle Époque aux Années folles, est consacré à la représentation rapide et flatteuse de ce monde brillant, dans ce qu'il a de plus artificiel et de plus extérieur : « M. Jacques-Émile Blanche peint toujours pour Pétrone, arbitre des élégances, et pour Brummel, dont le chic étonna la bonne société à Caen en Normandie. Ces dandies n'ont aujourd'hui personne qui les égale. Mais la peinture de M. Blanche est faite à leur image » (Apollinaire, 1910). Bien qu'elle fasse parfois preuve d'une remarquable virtuosité et d'un « chic » étourdissant, son œuvre, qu'on peut aujourd'hui juger au musée de Rouen (cent vingt-six tableaux), tombe souvent da […]