Les Suédois considèrent volontiers Hjalmar Bergman comme leur plus grand romancier du xxe siècle. Grand bourgeois aisé et voyageur éprouvé, victime d'un psychisme voisin de l'anormal et, en particulier, d'une jalousie pathologique, il se situe à mi-chemin entre le symbolisme et le réalisme, entre Maeterlinck et Balzac, qu'il admira l'un et l'autre. Son œuvre multiple, sinon chaotique, rassemble des romans qui le mettent à l'égal des plus grands, des nouvelles, des pièces de théâtre et des jeux radiophoniques ainsi que des scénarios de films qui font de lui un précurseur remarquablement doué, tout comme ses incursions dans la psychanalyse.
Il est né à Örebro, dans le centre de la Suède, petite ville provinciale qu'il caricaturera d'abondance sous le nom de Wadköping : milieu fermé où les passions fermentent. Il épousera la fille d'un couple d'acteurs et fera, à cette occasion, la connaissance du personnage qui, de bout en bout, le fascinera jusqu'à lui dicter son chef-d'œuvre, Le Clown Jac (1930) : celui du clown qui se réfugie dans le rire et la mascarade pour transfigurer, s'il se peut, sa terreur de vivre.
Il s'était imposé dès 1909 ave […]
