Ce romancier, qui est l'écrivain polonais le plus lu à travers le monde aussi bien que dans son pays, s'est vu décerner les plus grands hommages – le prix Nobel (1905) en fut le couronnement – dans le même temps qu'il était l'objet d'appréciations très sévères qui mettaient en doute les valeurs artistique, esthétique et sociale de son œuvre.
C'est aux qualités épiques dont témoignent ses romans historiques que Sienkiewicz doit son succès et la place qu'il occupe dans l'histoire de la littérature, en dépit de la relative pauvreté intellectuelle et de l'absence d'une pénétration profonde de la signification des événements historiques qui caractérisent sa vision artistique du passé.
1. Le journaliste, l'écrivain, l'homme politique
Né à Wola-Okrzejska, en Podlasie, il était un représentant typique de cette intelligentsia urbaine qui avait ses origines dans la noblesse campagnarde et qui joua un rôle particulier dans la vie nationale et culturelle d'une Pologne privée de son indépendance pendant tout le xixe siècle. Après des études de lettres à Varsovie, il s'engagea dans une activité de journaliste et d'écrivain. Ses premiers feuilletons annonçaient déjà un homme curieux de domaines culturels très divers, et doué d'une riche imagination. Son séjour aux États-Unis, où il vécut environ trois ans, menant une vie de chasseur et de nomade, enrichit son expérience, renforça son amour de la nature et le confirma dans l'idée qu'il se faisait de sa propre vocation d'écrivain. Outre un cycle de nouvelles, ses remarquables Lettres de Voyage (Listy z podróży, 1876-1878) furent le résultat littéraire de ce séjour. Après avoir passé deux ans en France et en Italie, Sienkiewicz reprit son travail à Varsovie, qu'il quittait cependant fréquemment pour faire des cures dans des villes d'eaux étrangères ainsi que pour des voyages touristiques liés à ses projets littéraires, à Constantinople, en Grèce, en Afrique. En outre, il se livrait dans des articles à des réflexions théoriques sur son œuvre et su […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…
