L'illustrateur de mode George Barbier est une des figures fascinantes de l'Art déco. D'un style graphique accompli, les vignettes qu'il a composées apportent une vision à la fois sophistiquée et sereine du monde de la mode. Barbier fut également un illustrateur de livres.
Né à Nantes en 1882, il effectue ses études à l'École des beaux-arts de Paris dans l'atelier de Jean-Paul Laurens. Devenu indépendant, il expose ses compositions au Salon des artistes décorateurs, à partir de 1912 : gouaches, aquarelles, projets de décoration, de même dessins de textiles, et présente ses œuvres à la galerie Georges Petit en 1912 (sur le thème de La Comédie humaine). Son talent déjà affirmé séduit rapidement les amateurs et les éditeurs d'ouvrages de luxe : c'est à lui qu'est confiée l'illustration du volume des Danses de Nijinski (1913), instantanément célèbre : grâce à des mises en pages hardies, Barbier y joue avec maîtrise des arabesques dans une forte opposition noir/blanc et met en scène les pirouettes et les contorsions du danseur, avec une virtuosité sensuelle. L'album consacré à la danseuse Tamara Karsavina (1914) regroupe également des illustrations saisissantes […]
