Compositeur autrichien né à Vienne, élève pour la théorie, le clavecin et l'orgue du fameux Johann Joseph Fux, Wagenseil devient compositeur de la cour impériale en 1739, organiste de la chapelle de la veuve de l'empereur Joseph Ier en 1741, et maître de musique de la famille impériale en 1745. Lorsque, en 1762, Mozart, âgé de six ans, est présenté à la cour, il joue un concerto de Wagenseil et tient absolument à ce que ce soit son auteur qui lui tourne les pages. Célèbre en son temps comme compositeur de messes, de sonates, de concertos, de symphonies, il relève à ce titre de l'école préclassique autrichienne dont, vers 1760, s'inspireront le jeune Mozart et surtout le jeune Haydn. Wagenseil effectue deux voyages en Italie (Venise et Milan), et probablement un autre à Paris, en 1759. Ses dernières années sont assombries par des difficultés à la cour impériale et par la maladie ; il est déjà à moitié oublié lorsqu'il s'éteint à Vienne, au moment où le style classique de Haydn et de Mozart prend tout son essor.
Marc VIGNAL
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