FOCOLARI

Fondé en 1943 par une institutrice italienne de vingt-trois ans, Silvia (surnommée Chiara) Lubich (1920-2008), dans la ville de Trente alors occupée par les nazis, le mouvement des Focolari (Opus Mariae, Œuvre de Marie) est, par ses effectifs, la plus importante et la plus influente de ces organisations d'un nouveau type qui ont connu un développement rapide au sein de l'Église romaine dans la seconde moitié du xx^e siècle. Bien qu'ils soient composés majoritairement de laïcs, ces mouvements ont pour fonctionnalité d'intégrer des membres de l'Église de tout statut : jeunes, adultes mariés et célibataires, prêtres, religieux des deux sexes, ce qui leur vaut l'appellation de mouvements « ecclésiaux ».

D'autres caractéristiques communes à ces mouvements leur attirent des critiques, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'Église. Sur le plan doctrinal, leur conservatisme théologique et moral, leurs positions intégristes et leur anti-intellectualisme sont dénoncés. Leur opulente richesse, leur aspiration au pouvoir ecclésiastique et temporel, leur tendance à fonctionner en « Églises à l'intérieur de l'Église » soulèvent des objections. Enfin leur prosélytisme insistant, leur structure fortement hiérarchique, leur recours à un contrôle étroit exercé sur la vie de leurs membres, traits que l'on rencontre généralement dans les sectes, inquiètent certains observateurs.

En dépit de ces aspects controversés, ces mouvements ont reçu de solides encouragements de la part des plus hautes instances de l'Église. En un temps de déclin des pratiques religieuses, le Vatican a vu dans ces groupes florissants de nouveaux instruments capables de revivifier, voire de supplanter les structures ecclésiastiques traditionnelles telles que les associations de laïcs, les ordres religieux et les paroisses. En 1985, Jean-Paul II déclarait discerner en eux « une cause d'espérance pour l'Église tout entière et pour l'humanité ». Convaincu que ces organisations assureraient l'avenir du catholicisme, le souverai […]