DE ROBERTO FEDERICO (1866-1927)

Écrivain italien né à Naples et mort en Sicile (à Catane), où il a passé une grande partie de sa vie, Federico De Roberto passe pour un des représentants les plus caractéristiques du vérisme italien, avec Giovanni Verga et Luigi Capuana. Son chef-d'œuvre, Les Vice-Rois (I Viceré, 1894), est une vaste chronique de l'histoire sicilienne du xix^e siècle, des premiers mouvements insurrectionnels contre les Bourbons aux décennies qui suivent l'unification de l'Italie. On y voit, à travers trois générations, la décadence des Uzeda di Francalanza, une famille de vieille noblesse installée à Catane depuis le xviii^e siècle. De deuil en deuil, de malheur en malheur, se dégage progressivement du roman le tableau plein de pessimisme d'une série de bouleversements familiaux et historiques qui, en fin de compte, ne changent rien aux structures sociales millénaires de la Sicile. Simplement, comme le dit un membre de la famille devenu premier député de Catane au Parlement italien, à l'ancienne domination fondée sur l'argent, la violence et l'ignorance des masses s'en est substituée une autre fondée sur la prévarication et les faux-semblan […]