1. Auteur
Maître de la musique instrumentale, Carl Philipp Emanuel Bach, deuxième fils de Jean-Sébastien Bach, donne avec son Essai sur la véritable manière de jouer des instruments à clavier (deux volumes : 1753, 1762) un traité qui va durablement influencer l'évolution de la musique occidentale et qui demeure fondamental pour la connaissance du style de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Beethoven lui-même recommandait à son élève Karl Czerny de consulter ce traité. Considéré de son vivant comme un créateur supérieur à son père, Carl Philipp Emanuel Bach sera admiré par Haydn et par Mozart.
2. Genre - Pièce pour orgue
Jusqu'au XVe siècle, l'orgue n'a pas de répertoire propre et l'on y joue indifféremment pièces sacrées et pièces profanes. Avec la naissance de l'imprimerie, les compositeurs commencent à écrire spécifiquement pour cet instrument, principalement en Italie, en Flandre et en Espagne, mais ce n'est qu'aux XVIIe et XVIIIe siècles que l'orgue, parvenant à l'apogée de sa facture, acquiert son autonomie, avec, notamment, Louis et François Couperin, Louis Nicolas Clérambault, Nicolas de Grigny en France, Johann Jacob Froberger, Johann Pachelbel, Dietrich Buxtehude et Jean-Sébastien Bach en Allemagne.
3. Forme - Fugue
Dans la fugue, au moins trois voix entrent en imitation l'une après l'autre, chacune pourchassant la précédente, qui semble ainsi prendre la fuite devant elle (fugue dérive du latin et de l'italien fuga, «fuite»). Ces voix se superposent et subissent des modifications progressives. Les fugues peuvent être écrites pour un seul instrument ou pour plusieurs groupes instrumentaux ou vocaux. La fugue classique s'articule à partir du sujet, ou thème, énoncé par la première voix et repris par la deuxième voix, qui lui fait subir une altération : c'est la réponse. Un contre-sujet, qui accompagne la réponse, peut être énoncé par la voix qui a déjà fait entendre le sujet.
4. Esthétique
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