Le théoricien britannique Paul Dirac (1902-1984) prédit, en 1931, que, par nécessité de cohérence mathématique, une théorie quantique et relativiste doit associer à toute particule, comme l'électron, un alter ego de charge opposée. Le 2 août 1932, Carl David Anderson photographie, grâce à une grande chambre à brouillard, la trace d'un anti-électron – appelé positon – issu de quelque violent processus cosmique. La vérification expérimentale de l'existence de l'antimatière apparaît comme l'impressionnante confirmation de l'édifice quantique et relativiste édifié dans les premières décennies du xxe siècle. On découvrira ensuite les antiparticules de toutes les particules connues.
Photographie
Paul Dirac et Werner Heisenberg Le physicien britannique Paul Dirac (1902-1984), à gauche, et le physicien allemand Werner Heisenberg (1901-1976), lors d'un congrès de Prix Nobel, à Lindau (Allemagne), en 1968.
Crédits: Hulton Getty Consulter
Bernard PIRE
Retour en haut
