Colette Besson est née le 7 avril 1946 à Saint-Georges-de-Didonne (Charente-Maritime). Elle commence l'athlétisme à l'âge de seize ans. Maître d'éducation physique à La Réole (Gironde), elle se consacre à la course à pied à partir de 1966. Sous la houlette d'Yves Durand Saint-Omer, un entraîneur adepte des méthodes naturelles mais en froid avec la Fédération française d'athlétisme (F.F.A.), elle se prépare assidûment et gagne sa place pour les Championnats d'Europe de Budapest (1966). Elle connaît alors une cruelle déception : au dernier moment, la F.F.A., prétextant un manque de forme, annule sa sélection. La jeune femme pense renoncer à la compétition. Mais les nombreuses lettres d'encouragement qu'elle reçoit à la suite d'un article d'Antoine Blondin publié dans L'Équipe l'en dissuadent. Elle part pour Font-Romeu en compagnie d'Yves Durand Saint-Omer, pour préparer les Jeux de Mexico.
Quand Colette Besson arrive à Mexico, personne n'envisage pourtant une victoire de la jeune femme. Son record personnel sur 400 mètres (53,8 s) ne la situe qu'au vingt-troisième rang des engagées. Elle atteint cependant la finale, après avoir égalé le record de France de Monique N […]
