31 juillet-8 août 1588 La Armada Grande(l'Invincible Armada), forte de 130 vaisseaux (dont 60 galions et caraques de guerre) et 30 000 hommes, est envoyée en mai par Philippe II pour envahir l'Angleterre. Harcelée depuis Plymouth par les Anglais, désorganisée par des brûlots, elle livre bataille devant Gravelines le 8 août. La maniabilité des vaisseaux anglais et la puissance de feu de leurs canons rendent impossible le combat d'abordage, transposition du combat de galères. Poursuivie jusqu'au nord de l'Ecosse, décimée par les tempêtes, l'Armada rentrera avec 65 vaisseaux et 7 500 hommes à Santander en septembre. Cette première bataille où l'artillerie joua un rôle majeur met fin à l'hégémonie navale espagnole.
1652-1654 La première guerre anglo-hollandaise voit l'apparition du vaisseau de ligne, doté d'une artillerie répartie en deux ou trois étages de batteries disposées sur les flancs percés de sabords. Á la bataille de Portland (Dorset), le 2 mars 1653, la formation en ligne de front, […]
