SAINT-AMAND ABBAYE DE

La légende veut qu'au vii^e siècle, le moine Amand soit venu dans l'antique forêt de Vicoigne (Saint-Amand-les-Eaux est situé à une cinquantaine de kilomètres au sud-est de Lille) fonder un monastère où il se serait fait enterrer. À l'époque carolingienne, l'abbaye devint un foyer spirituel éclatant que les Normands anéantirent au ix^e siècle. Elle fut, après bien des vicissitudes, entièrement rebâtie au xvii^e siècle par l'abbé Nicolas du Bois, suivant un plan grandiose qui devait faire l'admiration des contemporains. La Révolution vit la destruction de la plupart des bâtiments : il ne subsiste plus aujourd'hui que la porterie et l'extraordinaire tour de l'église. Par son plan et par sa décoration, l'église mêlait le style gothique aux influences italianisantes. Elle atteignait en longueur cent quarante mètres, en largeur soixante-dix-huit mètres et en hauteur vingt-neuf mètres ; le plan comprenait une nef bordée de collatéraux, un transept très débordant coiffé d'une tour-lanterne, terminé par des absides polygonales et un chœur à chevet plat à trois chapelles adossées. Le plus étonnant était le sanctuaire à deux étages  […]