Le 19 juin 1999, le C.I.O. confiait à Turin (par 53 voix contre 36 pour la ville suisse de Sion) l'organisation des XXes jeux Olympiques d'hiver. Appuyé par le clan Agnelli, propriétaire de Fiat et fondateur de la station de Sestrières, le projet semblait fédérer l'Italie entière. Depuis lors, les organisateurs ont dû éviter les chausse-trapes : dérapage budgétaire qui obligea le gouvernement de Silvio Berlusconi à fournir une aide financière ; conflits d'intérêt politiques (protestation des écologistes, qui profitaient de l'occasion pour manifester leur opposition à la construction du T.G.V. Lyon-Turin, notamment) ; divergences entre les autorités judiciaires italiennes et le C.I.O. quand il s'est agi de l'application de la loi italienne sur le dopage, laquelle prévoit des sanctions pénales pour les contrevenants alors que le C.I.O. ne prône que des sanctions sportives ; retard dans les travaux ; gestion de la dispersion des sites (sept au total, trois villages olympiques) entre Turin et la vallée de Sestrières...
Quelque deux mille six cents sportifs, représentant quatre-vingt-deux comités olympiques nationaux, vont se mesurer dans quatre-vingt-quatre épreuves (contre 78 en 2002) et quinze disciplines sportives.
1. Février
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Conçue par le producteur Marco Balich, la cérémonie d'ouverture, Les Étincelles de la passion, se déroule dans l'ancien Stadio Comunale – le stade de la Juventus Turin –, rénové et rebaptisé pour l'occasion Stadio Olimpico, devant trente-cinq mille spectateurs. La culture italienne est mise à l'honneur, du Moyen Âge à nos jours : divers tableaux évoquent La Divine Comédie de Dante, La Naissance de Vénus de Botticelli, ou encore le futurisme, dans une chorégraphie du danseur étoile de la Scala de Milan Roberto Bolle. Alberto Tomba pénètre dans le stade avec la flamme olympique, Stefania Belmondo embrase la vasque olympique. Enfin, Luciano Pavarotti clôt la cérémonie en interprétant Nessun Dorma, extrait de l'opéra de Puccini Turandot.
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Le premier champion olympique est allemand : à Cesana San Sicario, le biathlète Michael Greis remporte la course de 20 kilomètres, devant le […]
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