Faille sismique en Chine

Y. Klinger

Les zones peu anthropisées révèlent de façon remarquable les stigmates des grands événements géologiques et constituent pour les spécialistes de la tectonique de véritables laboratoires à ciel ouvert. Cette photographie représente la rupture du sol associée au séisme de magnitude 7,8 qui ébranla en 2001 la province du Qinghai (Chine), aux confins nord du plateau tibétain, à plus de 4 000_mètres d'altitude. Cette rupture sismique se propagea en moins de 2 minutes sur 400 kilomètres environ, déplaçant en moyenne de 4 mètres un coté de la faille par rapport à l'autre. Ces séismes géants sont une des clés de la tectonique des plaques: ils sont les acteurs principaux de la formation des grands reliefs de type himalayen, tel ici le massif du Buka Dabang Feng, visible dans le lointain, qui culmine à plus de 6 700 mètres.