Détection des axions solaires

Brice Maximilien/ 2021-2022 CERN ; CC-BY 4.0

Des axions sont produits par le plasma solaire. Pour les repérer, on utilise l'équivalent d'un télescope mobile sur des rails circulaires et mû par une minuterie afin de le maintenir en permanence dans la direction du Soleil. Le télescope lui-même consiste en un aimant puissant, dont le champ magnétique, en interagissant avec les axions, produit des rayons X, décelés par des détecteurs situés à chaque extrémité. La recherche des axions dure une heure et demie au lever et au coucher du soleil, le reste du temps étant utilisé pour déceler les rayonnements parasites. Un dispositif semblable est utilisé pour déceler les axions « fossiles » qui constitueraient la matière sombre.