BECKENBAUER FRANZ (1945- )

Surnommé le « Kaiser », Franz Beckenbauer, né le 11 septembre 1945 à Munich, demeure le plus célèbre des footballeurs allemands. Il fait ses débuts dans le Championnat d'Allemagne, avec le Bayern Munich, en 1964. Le grand public le découvre en 1966, à l'occasion de la Coupe du monde en Angleterre. Évoluant alors au poste de milieu de terrain, il est l'une des révélations de l'épreuve. Il dispute à Wembley la finale de la compétition, face à l'Angleterre de Bobby Moore, Bobby Charlton et Geoff Hurst. Malgré la défaite (4-2), il semble promis à un brillant avenir.

En 1970, au Mexique, Franz Beckenbauer émeut les spectateurs par son courage en participant, le bras en écharpe, avec une clavicule cassée, à la prolongation de la demi-finale perdue – malgré le soutien de Wolfgang Overarth, Uwe Seeler ou Gerd Müller – contre l'Italie de Sandro Mazzola, Gianni Rivera et Gigi Riva (4-3), dans un match qui demeure considéré comme l'un des plus beaux de l'histoire.

La Coupe du monde lui échoit enfin en 1974 : à Munich, grâce à deux buts de Paul Breitner et Gerd Müller et une partie exemplaire du gardien de but Sepp Maier, il peut, en tant que capitaine, brandir le précieux trophée après la victoire de la R.F.A. en finale contre les Pays-Bas de Johan Cruijff (2-1).

Sélectionné à 103 reprises en équipe d'Allemagne, de 1965 à 1977, Franz Beckenbauer fut élu meilleur joueur européen (Ballon d'or) en 1972 et en 1976 ; il remporta trois fois la Coupe d'Europe avec le Bayern Munich (1974, 1975, 1976) et tenta l'aventure du soccer aux États-Unis de 1977 à 1980.

Devenu sélectionneur national, il mènera l'équipe d'Allemagne de Lothar Matthäus, Rudi Völler et Jürgen Klinsmann à la victoire lors de la Coupe du monde 1990. À partir de 1998, il préside son club de toujours, le Bayern Munich. Il fut également président du comité d’organisation de la Coupe du monde 2006, qui se déroulait en Allemagne.

— Pierre LAGRUE