De formule MnO2, la pyrolusite est un oxyde naturel de manganèse. Elle est une pseudomorphose de l'acerdèse MnO(OH) dont elle dérive par déshydratation, le minéral devenant friable et tachant les doigts de noir.
La pyrolusite s'observe en masses compactes cristallines ou cryptocristallines, éventuellement en masses pulvérulentes qui rappellent la suie. La véritable forme cristalline de la pyrolusite est donnée par la polianite. Ce minéral cristallise dans le système quadratique. Les cristaux rares se présentent en aiguilles ou en bâtonnets.
De couleur noire, elle présente une irisation bleuâtre d'aspect métallique. Sa dureté varie de 5-6, dans les cristaux, à 2, en masses. Le trait caractéristique de la pyrolusite est le clivage parfait selon (110). Sa masse volumique est de 4,7 à 5 grammes par centimètre cube.
Plusieurs variétés, toutes de couleur noire, sont connues : l'asbolane (cobaltifère), la lampadite (cuprifère), la reissachérite (ferrifère), la wackenrodite (plombifère), la lithiophorite (lithinifère).
Du point de vue chimique, la pyrolusite MnO2 contient 63,2 % de manganèse. Elle ne fond pas au chalume […]
