Le dictateur somalien Mohamed Siyad Barre fit rédiger une biographie officielle qui fut largement distribuée au début des années 1970. Celle-ci occulte des détails importants comme sa probable participation à l'aventure fasciste des années 1930 ou son attitude durant la croissance du mouvement nationaliste dans les années 1950. Elle a fait l'objet de contestations avant la guerre civile de 1990-1991.
Selon la version officielle, Mohamed Siyad Barre serait né en 1919 à Garbahare, dans la province de Gedo, dans le sud de la Somalie, région où il aide son clan à se sédentariser dans les quinze dernières années de son règne. Pour d'autres, il serait né en 1911 ou 1912, sur la frontière éthiopienne, à Shilabo dans le centre de la Somalie. Son père appartenait au lignage Reer Koshin-Ugass Dini-Mareehaan et sa mère au lignage Gu Maadle-Makahiil-Ogadeen : il gardera d'ailleurs toute sa vie des liens très forts avec ce dernier clan. Ses parents vivaient dans une zone peuplée de Majeerteen et de Dulbahante.
Il entre dans les auxiliaires de la police coloniale italienne au début des années 1930 ; sa participation à la guerre fasciste n'est pas avérée, bien que probable ; il rejoint le corps de gendarmerie établie par les Britanniques en 1941. Il est le premier Somalien nommé à la tête d'une brigade de gendarmerie dans le Haut-Juba et devient à cette occasion un notable important de son clan. Durant cette période, il voyage beaucoup à l'intérieur du pays et acquiert sans doute cette connaissance aiguë des terroirs qui lui sera si utile lorsque, arrivé au pouvoir, il devra jouer des contradictions au sein des clans pour régner sans problème.
En 1950, lorsque la Somalie revient sous l'autorité italienne, Siyad Barre est déjà inspecteur-chef de la police. Il fait partie des six premiers Somaliens promus officiers et envoyés en formation en 1954-1955 à l'Académie des carabiniers à Florence, dont il revient colonel de police. Il devient ensuite responsable de la police de la région de Benaadi […]
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