Élu meilleur joueur européen (Ballon d'or) en 1963 – il est le premier gardien de but à avoir reçu cette distinction –, le footballeur soviétique Lev Yachine, né le 22 octobre 1929 à Moscou,
demeure la référence à son poste. Il fut un modèle pour tous ses successeurs et, sans doute, la seule vedette du football soviétique, alors que les vertus collectives étaient plus importantes pour les dirigeants sportifs et politiques que les distinctions individuelles.
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Lev Yachine Le gardien de but soviétique Lev Yachine, en 1966. Surnommé l'«Araignée noire», il demeure le seul gardien de but distingué (en 1963) par le Ballon d'or.
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Champion olympique en 1956 (victoire face à la Yougoslavie en finale), champion d'Europe en 1960 (victoire face à la Yougoslavie en finale), quart de finaliste de la Coupe du monde en 1958 et en 1962, demi-finaliste en 1966, il fut sélectionné à 78 reprises dans l'équipe d'U.R.S.S., de 1954 à 1967. Surnommé l'« Araignée noire » en raison de sa tenue immuablement noire mais aussi de son envergure hors du commun, il a donné une nouvelle dimension au rôle du gardien de but, participant au jeu à la manière d'un second libero. Il a défendu de 1950 à 1971 les couleurs du Dynamo Moscou (813 matchs), club avec lequel il remporta cinq fois le Championnat d'U.R.S.S. et trois fois la Coupe d'U.R.S.S., devint expert au sein du Comité des sports de l'Union soviétique, mais, trahi par la maladie, il dut être amputé d'une jambe et fut emporté le 21 mars 1990.
Pierre LAGRUE
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