Né à Domodossola, dans la province de Novare, en 1912, Gianfranco Contini a été professeur de philologie romane à l'université de Fribourg, à l'université de Florence et à l'École normale supérieure de Pise. Son autorité intellectuelle dépasse largement le domaine où s'exerce sa triple activité de philologue, de critique et d'historien de la littérature. Le champ de ses recherches s'étend, chronologiquement, du Moyen Âge au xxe siècle (Varianti e altra linguistica, 1970 ; Esercizî di lettura, 1974 ; Una lunga fedeltà. Scritti su Eugenio Montale, 1974 ; Ultimi esercizî e elzeviri, 1989). Généralement considéré comme un des maîtres de la critique stylistique, dont il applique notamment la méthode de comparaison des variantes, il s'interdit toute abstraction a priori dans l'approche d'un texte, comme tout instrument qui ne soit purement linguistique, l'instance de départ de son activité critique relevant d'une « intuition, c'est-à-dire de la saisie non rationnelle d'une différence, ou d'une tension » (Stefano Agosti), à l'intérieur d'un tissu textuel ou entre celui-ci et tel(s) ou tel(s) autre(s).
Ses plus remarquables é […]
