BELOTE

La belote est aujourd'hui le jeu de cartes le plus populaire en France. C'est un jeu de levées avec atout pour les points, c'est-à-dire que certaines cartes – les figures, les as et les dix – ont des valeurs spécifiques, auxquelles s'ajoutent celles des combinaisons (séquences, carrés, « belote »). C'est ainsi que l'as vaut 11 points, le dix, 10 points, le roi, 4, la dame, 3, le valet, 2. On utilise un jeu de trente-deux cartes. Dans le jeu à quatre, les joueurs sont associés en vis-à-vis. Mais la belote se caractérise aussi par un changement hiérarchique à l'atout : le valet est alors promu au premier rang et vaut 20 points, suivi du neuf, qui en vaut 14. Le camp qui a marqué le plus de points gagne la partie.

La donne se fait en deux temps : on distribue d'abord cinq cartes à chacun, par trois puis deux (ou deux puis trois). On retourne la première carte du reste du paquet, qui désigne l'atout. À ce stade, les joueurs s'expriment sur leurs intentions en disant « je passe » ou « je prends ». Ce tour de parole constitue une forme élémentaire d'enchères. Le premier qui accepte la couleur d'atout proposée devient le « preneur » ; la carte retournée lui revient. Si tous passent au premier tour, un second tour autorise un joueur à choisir l'atout librement. Le donneur distribue alors les cartes restantes, de sorte que chacun a huit cartes en main.

Dès la première levée, les joueurs qui ont des combinaisons peuvent les annoncer : une tierce (trois cartes consécutives dans la même couleur) vaut 20 points, quatre cartes consécutives dans la même couleur, ou « cinquante », en valent justement 50, cinq cartes, 100 ; un carré ordinaire (quatre cartes de même valeur) rapporte 100 points, mais un carré de neuf en vaut 150 et un carré de valets, 200. À tout cela s'ajoutent « belote » et « rebelote », qui s'annoncent en abattant le roi ou la dame d'atout puis son conjoint. Enfin, la belote ne serait pas la belote sans le « dix de der » qui rapporte 10 points à celui qui fait la dernière levée. […]