ARAI HAKUSEKI (1657-1725)

Savant et homme d'État japonais, conseiller et précepteur des sixième et septième shōgun Tokugawa, Ienobu et Ietsugu. Fils d'un modeste officier au service du shōgun, Arai Hakuseki préféra se consacrer aux études ; il vivait dans la pauvreté, lorsque son maître et ami Kinoshita Jun'an le proposa comme précepteur d'Ienobu, daimyō de Kōfu, appartenant à l'une des branches cadettes de la famille Tokugawa. Quand celui-ci fut appelé à succéder à Tsunayoshi, cinquième shōgun Tokugawa, Hakuseki le suivit au palais d'Edo et demeura précepteur principal des shōgun, de 1709 à 1716. Ne faisant pas partie officiellement du gouvernement, il fut cependant consulté par Ienobu sur la politique, correspondit avec lui par lettres et agit auprès du conseil shōgunal par l'intermédiaire de Manabe Akifusa, chambellan. Son intention eût été de réformer les finances du gouvernement shōgunal, mais il dut se contenter d'assainir le système monétaire qui se dégradait, par suite d'émissions de pièces d'or et d'argent de mauvais aloi. Il crut pouvoir imposer le retour au système monétaire du début du xvii^e siècle. La pénurie des métaux précieu […]