« Relativité »
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RELATIVITÉ Relativité générale
- Écrit par Thibault DAMOUR, Stanley DESER
- 11 950 mots
- 3 médias
En physique, le vocable « relativité » recouvre deux concepts très différents. Celui de relativité restreinte (qui a remplacé la relativité galiléenne) spécifie la structure cinématique de l'espace-temps. Cette structure, d'abord suggérée par l'étude de l'électromagnétisme, a fourni un cadre général pour la description de toutes les autres lois fondamentales de la nature, à l'exception de la gravitation, dont la formulation constitue le domaine de la relativité générale. Lire la suite
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RELATIVITÉ Relativité restreinte
- Écrit par Bernard PIRE
- 3 349 mots
- 3 médias
La théorie de la relativité comporte deux volets distincts. La relativité restreinte, conçue en 1905 par Albert Einstein, s'est imposée comme un nouveau cadre pour décrire de façon cohérente les phénomènes physiques mettant en jeu des vitesses proches de celle de la lumière. Ses nombreuses conséquences ont été maintes fois confirmées. La relativité générale est quant à elle une théorie de la gravitation remplaçant celle exprimée par Newton. Lire la suite
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RELATIVITÉ Vue d'ensemble
- Écrit par Jean-Marc LÉVY-LEBLOND
- 1 771 mots
- 1 média
La théorie de la relativité est souvent considérée comme l'exemple même des révolutions scientifiques qu'a connues le xxe siècle. On ne peut pourtant la comprendre que dans un cadre historique bien plus large, en remontant aux débuts mêmes de la science moderne. C'est en effet à Galilée, et non à Albert Einstein, que l'on doit sinon le terme (d'ailleurs problématique, nous le verrons), du moins l'idée de relativité. Lire la suite
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THÉORIE DE LA RELATIVITÉ, en bref
- Écrit par Bernard PIRE
- 175 mots
- 1 média
Les nombreuses conséquences expérimentales de la relativité restreinte ont été maintes fois confirmées. En 1915, Einstein généralise le principe de relativité et en déduit une nouvelle théorie de la gravitation fondée sur la notion d'espace-temps courbe. Lire la suite
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EINSTEIN ET LA RELATIVITÉ GÉNÉRALE, LES CHEMINS DE L'ESPACE-TEMPS (J. Eisenstaedt)
- Écrit par Bernard PIRE
- 961 mots
Si les principes et les conséquences de la théorie de la relativité restreinte ont été souvent, et parfois de façon excellente, vulgarisés, la complexité mathématique de la théorie d'Einstein de la gravitation – appelée relativité générale – est telle qu'elle n'est appréciée que d'un petit nombre de scientifiques. Pourtant, comme l'affirme Jean Eisenstaedt, la relativité n'est certainement pas la chose au monde qui soit la plus difficile à comprendre, ni la seule théorie qui nous rende rêveurs. Lire la suite
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PREMIER TEST DE LA RELATIVITÉ GÉNÉRALE AUTOUR D'UN TROU NOIR SUPERMASSIF
- Écrit par Pierre LÉNA
- 2 347 mots
- 3 médias
L’existence d’objets ultradenses, appelés trous noirs, est une prédiction de la relativité générale, théorie physique formulée par Albert Einstein en 1915 et qui relie l’espace-temps aux masses qu’il contient. Les trous noirs, dont le premier fut mis en évidence en 1971, sont abondants dans l’Univers et leur masse résulte de différents processus de formation. Lire la suite
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EINSTEIN ALBERT (1879-1955)
- Écrit par Michel PATY
- 6 493 mots
- 7 médias
Quant à la théorie de la relativité, il se plaisait à souligner sa continuité avec la physique de Newton, tant pour ce qui concerne la relativité restreinte que la relativité générale ; toutes deux prennent leur point de départ dans des concepts de la physique newtonienne, fût-ce pour les critiquer : relativité des mouvements, causalité différentielle, espace, temps, inertie, loi d'attraction. Lire la suite
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INTERACTIONS (physique) Interaction gravitationnelle
- Écrit par Alain KARASIEWICZ, Marie-Antoinette TONNELAT
- 1 968 mots
- 2 médias
Ce test de la relativité générale n'a été réalisé pour la première fois de façon convaincante qu'en 1960 par Robert Pound et Glen Rebka. Notons enfin que la théorie de la relativité générale, née de pures considérations théoriques sans le moindre souci d'applications pratiques, est aujourd'hui utilisée couramment dans le système de positionnement mondial (G. Lire la suite
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TONNELAT MARIE-ANTOINETTE (1912-1980)
- Écrit par François RUSSO
- 786 mots
Avec son collègue André Lichnerowicz, Marie-Antoinette Tonnelat devait créer en 1956 le groupement international « Relativité et Gravitation » dont la première réunion eut lieu à Royaumont (Val-d'Oise). La contribution de Marie-Antoinette Tonnelat à l'histoire des sciences porte essentiellement sur deux séries de travaux : les uns sur l'histoire de l'optique, les autres sur les origines de la théorie de la relativité. Lire la suite
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ÉCLIPSE SOLAIRE DU 29 MAI 1919
- Écrit par Pierre LÉNA
- 1 335 mots
- 2 médias
Genèse de la relativité générale La relativité restreinte, publiée en 1905 par Albert Einstein, généralise le principe selon lequel tout mouvement uniforme et rectiligne n’est pas absolu, mais relatif au système depuis lequel il est observé (référentiel). Pour conserver cette relativité du mouvement, le prix à payer est la disparition d’un temps également absolu et la conception nécessaire d’un espace-temps à quatre dimensions – le temps étant la quatrième dimension et pouvant donc varier d’un point à un autre, d’où la disparition d’un temps absolu pour tout point – pour représenter l’Univers. Lire la suite
