Répartition des principaux points chauds
La plupart des points chauds se trouvent au sein même des plaques tectoniques, loin de leurs frontières. Le défilement de la plaque au-dessus du point chaud développe une chaîne volcanique allongée dans le sens du mouvement de la plaque. Les volcans sont de plus en plus anciens au fur et à mesure que l'on s'éloigne du volcan actif se situant à l'aplomb du point chaud. D'autres points chauds sont localisés au niveau de dorsales océaniques. L'exemple le plus emblématique est l'Islande (d'après W. J. Morgan, 1971).
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