Arc-en-ciel simple

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L'arc-en-ciel est un phénomène lumineux parmi les plus spectaculaires. Il se forme lorsque la pluie tombe d'un coté et que le soleil brille de l'autre. Il tire sa beauté de deux phénomènes physiques simples, la réflexion et la réfraction de la lumière solaire par des gouttelettes d'eau en suspension dans l'atmosphère. La beauté de l'arc-en-ciel a, de tout temps, fasciné les hommes. Mais la première véritable théorie de ce phénomène naturel n'apparaîtra qu'en 1637 dans le Discours de la méthode de René Descartes. Il fallait en effet, pour le décrire, posséder les bases de l'optique géométrique, en particulier les notions de réflexion totale et de réflexion partielle, de réflexion multiple, de réfraction.