Enrico Fermi

Enrico Fermi (1901-1954), physicien italien émigré aux États-Unis, s'orienta dès 1932 vers la physique nucléaire. Il reçut en 1938 le prix Nobel de physique pour ses travaux concernant l’étude des éléments radioactifs artificiels produits par un bombardement de neutrons. Le 2 décembre 1942, il réalisa, avec une équipe de chercheurs de l'université de Chicago, la première réaction en chaîne contrôlée d'un assemblage d'uranium et de graphite. Jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, il participa au projet Manhattan, programme scientifique de mise au point de la bombe atomique.