Les radeaux lipidiques (lipid rafts ), une sous-organisation de la membrane
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La membrane présente des organisations locales. Certaines sont stables, comme les synapses, d'autres sont éphémères et contingentes de la reconnaissance de signaux extracellulaires. C'est le cas des lipid rafts. Ceux-ci consistent en un rassemblement en un point précis de plusieurs protéines membranaires, lorsque ces dernières reconnaissent un ligand extracellulaire. Ce rassemblement est stabilisé par l'accumulation au même point de cholestérol et de lipides rigides, comme les glycosphingolipides. Cette structure permet la stabilisation dans le temps des différentes molécules nécessaires à la transduction de l'information perçue sur la face externe vers les composants de la face interne de la membrane.