Galaxie Messier 51 de la constellation des Chiens de chasse

À gauche, photographie de la galaxie Messier 51 de la constellation des Chiens de chasse (Kitt Peak National Observatory). Un des bras spiraux est relié au compagnon NGC 5195. La structure spirale à deux bras de Messier 51 pourrait avoir été déclenchée par l'interaction avec son compagnon, comme le suggère cette simulation numérique (à droite, d'après A. Toomre, 1978). La marée produit des bras matériels extérieurs et une onde de densité spirale se propage ensuite vers l'intérieur.

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