Figures marquantes de la controverse sur la préformation et l’épigenèse

Wellcome Collection

Tenter d'établir quelle est, de la préformation ou de l'épigenèse, la théorie la plus apte à expliquer le développement de l'embryon est une tâche qui a mobilisé de nombreux philosophes et scientifiques des XVII^e et XVIII^e siècles. Quelques-unes des figures marquantes de cette controverse sont présentées ici : Ulisse Aldrovandi, certainement le premier à formuler la question ; William Harvey, plus connu pour ses études sur la circulation du sang ; Antonie Van Leeuwenhoek, microscopiste ; Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, théoricien de la préformation ; Albrecht von Haller, anatomiste de l'embryon ; Jean-Baptiste Dumas, biologiste qui a démontré la réalité de la fécondation.