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L'hormone insuline est constituée de deux chaînes polypeptidiques. La structure primaire de chaque chaîne est l'enchaînement de ses acides aminés, 21 pour la chaîne A (en bleu) et 30 pour la chaîne B (en jaune), désignés par leur abréviation conventionnelle. Chaque chaîne débute par... 

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Dans la méthode dite d'Edman, l'isothiocyanate de phényle (réactif d'Edman) est fixé sur le groupement NH2-terminal de la protéine. Une série de réactions chimiques permet de détacher cet acide aminé N-terminal, puis de l'identifier par chromatographie, tandis que le reste de la protéine... 

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Le plus souvent, les séquences d'acides aminés des protéines s'organisent spontanément en hélice (en haut) ou en feuillet (en bas). Ces deux types d'organisation de la structure secondaire sont impliqués dans la structure globale des protéines (structure tertiaire). 

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Quelques protéines sont construites à partir d'un seul type de structure secondaire, tout en hélices alpha ou en feuillets bêta. La plupart sont mixtes et composées d'hélices et de feuillets. 

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Diagramme schématique bidimensionnel du paysage énergétique combiné du repliement natif et de l'agrégation. Le paysage énergétique présente l'allure d'un entonnoir dont les aspérités des parois font apparaître des minima énergétiques locaux capables de piéger des espèces... 

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Sur ce cliché, colorisé en microcopie électronique, d'un neurone du cerveau d'un patient atteint de la maladie d'Alzheimer, on distingue les faisceaux de microtubules (en vert) au sein du cytoplasme (en jaune). On observe également des agrégats irréguliers d'une protéine, la protéine tau... 

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