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Publiée en 1590 dans un des ouvrages du cartographe anversois Abraham Ortelius, cette carte de l'Islande et de ses alentours illustre bien la perception et les connaissances de l'océan à cette époque. Si les côtes et le littoral étaient déjà connus (aux approximations de projection près),... 

Crédits : Fine Art Photographic Library/ Corbis/ Getty Images

L'utilisation des données provenant des satellites permet d'obtenir de précieuses informations sur l'océan mondial. Ces deux clichés montrent les anomalies de hauteur du niveau de la mer dans le Pacifique. Le rouge et le bleu intenses correspondent aux anomalies les plus fortes. Le document du... 

Crédits : EU Copernicus Marine Service

Lancé au début des années 2000, le programme international Argo a mis en place un réseau global de flotteurs pour obtenir des informations sur les océans afin de mieux comprendre ce milieu et prévoir son rôle sur le climat de notre planète. Des milliers de flotteurs autonomes (c'est-à-dire... 

Crédits : jcommops

Outil utilisé pour obtenir des mesures de l'océan (température, salinité, courants, etc.), un flotteur libre est préprogrammé pour effectuer des cycles d'une dizaine de jours. Ainsi, une fois mis à l'eau par un navire, il dérive librement avant de plonger vers 2 000 mètres de profondeur.... 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Parmi les instruments utilisés pour étudier les océans, il y a le flotteur qui est mis à l'eau à partir d'un navire. Cet outil est ensuite complètement autonome (transmettant ses données par satellites), ce qui permet de multiplier le nombre et la localisation des mesures in situ. 

Crédits : Ifremer

Ce schéma résume les différentes étapes permettant l'élaboration et l'amélioration d'un modèle numérique d'océan. Les données de l'observation de la Terre (1) permettent de décrire des phénomènes que l'on traduit sous forme d'équations mathématiques selon les lois de la physique (2).... 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Ce cliché représente un résultat du modèle numérique : la salinité dans l'océan Atlantique à une profondeur de 1 000 mètres. La zone noire (à droite) correspond à la terre avec, de haut en bas, l'Espagne puis l'Afrique du Nord (ces deux zones continentales étant ici reliées entre... 

Crédits : NATL60 Jean-Marc Molines et équipe MEOM, IGE Grenoble

Il est désormais possible, grâce à la modélisation numérique, de comprendre et prévoir les océans, comme on prévoit le temps qu'il fera. Cette branche de l'océanographie, appelée océanographie opérationnelle, développe et utilise les mêmes outils que la recherche fondamentale. Ces... 

Crédits : EU Copernicus Marine Service/ Mercator Océan

Une connaissance approfondie des différents phénomènes en jeu dans l'océan est essentielle pour obtenir des modélisations fiables. Il est indispensable de tenir compte des phénomènes physiques (sédimentation, agrégation...), dynamiques (courants marins), chimiques et biogéochimiques... 

Crédits : Encyclopædia Universalis France