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En 1655, le Britannique Robert Hooke (1635-1703) rassemble dans son ouvrage Micrographia ses observations faites sous le microscope. Parmi celles-ci se trouve le dessin d'une coupe fine de l'écorce d'un arbre. On y voit des alvéoles serrées les unes contre les autres que Hooke baptise « cell »... 

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La structure fondamentale est celle d'une bicouche phospholipique, dans laquelle les têtes hydrophiles des glycolipides sont en contact avec l'eau, à l'extérieur et l'intérieur de la cellule, tandis que les queues lipidiques forment une phase hydrophobe, dans laquelle se trouvent en solution... 

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La membrane présente des organisations locales. Certaines sont stables, comme les synapses, d'autres sont éphémères et contingentes de la reconnaissance de signaux extracellulaires. C'est le cas des lipid rafts. Ceux-ci consistent en un rassemblement en un point précis de plusieurs protéines... 

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Les recherches menées sur des personnes atteintes de maladies génétiques du métabolisme du cholestérol (hypercholestérolémie génétique) ont montré la complexité des mouvements qui surviennent dans et vers les membranes cellulaires. Dans ce cas particulier, les vecteurs du cholestérol... 

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Dans cette cellule on a mis en évidence à l'aide de marqueurs fluorescents le noyau (bleu), les microfilaments (vert) et les mitochondries (rouges). La disposition relative de ces trois composants n'est pas laissée au hasard dans la cellule. Les nombreux composants du cytosquelette sont les... 

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