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Les deux types de bassins rencontrés chez les dinosaures et qui permettent de diviser ces animaux en deux groupes : les saurischiens, ou dinosaures à bassin de lézard (en a), et les ornithischiens, ou dinosaures à bassin d'oiseau (en b). 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Relations de parenté entre les principaux groupes de dinosaures, vertébrés tétrapodes uniquement terrestres qui ont régné sur Terre durant le Mésozoïque (entre 225 et 65 millions d'années). 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Reptile géant du Jurassique. 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Reptile du Jurassique. 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Ankylosaurus 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Squelette du Triceratops, dinosaure du Crétacé terminal d'Amérique du Nord. En fin de croissance, la collerette osseuse couvrant la nuque s'allongeait et se perçait de deux ouvertures, ce qui avait conduit les paléontologues à placer les individus adultes de Triceratops dans un genre... 

Crédits : E. Buffetaut

Triceratops 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Quelques exemples de dinosaures appartenant aux principaux groupes connus et ayant vécu au cours des différentes périodes du Mésozoïque. On peut noter une grande diversité de tailles et de morphologies chez ces animaux. 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Squelettes de dinosaures du Jurassique supérieur de Chine exposés au musée de Paléontologie de Nanjing (Chine). Les différences de dimensions et de morphologie entre le sauropode Mamenchisaurus (herbivore, à gauche), le stégosaure Tuojiangosaurus (herbivore, à droite) et le théropode... 

Crédits : China Photos/ Getty Images News/ AFP

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Crédits : Encyclopædia Universalis France

Empreinte de pas de dinosaures du Crétacé inférieur dans le nord-est de la Thaïlande. On remarque une série de pistes plus ou moins parallèles, laissées par de petits théropodes, qui est coupée par une piste unique due à un ornithopode. La présence de traces produites par plusieurs... 

Crédits : E. Buffetaut

Mis au jour dans des sédiments du Crétacé inférieur (environ 120 millions d'années) du nord-est de la Chine, Microraptor gui, décrit en 2003, possède sur ses membres antérieurs et postérieurs, ainsi que sur sa longue queue, des plumes ressemblant aux rémiges des oiseaux. Cette découverte... 

Crédits : avec l'aimable autorisation de Xing Xu

Pedopenna daohugouensis, découvert en 2002 en Mongolie intérieure, est représenté par la patte droite de l'animal ainsi que par l'empreinte de son plumage, qui se révèle bien développé. Cette espèce pourrait illustrer un stade intermédiaire entre les dinosaures planeurs à quatre ailes... 

Crédits : Xing Xu/ IVPP