ZAMBIE

Le pays est essentiellement un immense plateau (753 000 km²) comportant quelques reliefs résiduels et coupé par les failles des fleuves Zambèze et Kafué. L'altitude moyenne est élevée (de 900 à 2 100 m) et le climat de type tropical.

Le Zambèze

Photographie

Quatrième fleuve d'Afrique par la longueur, le Zambèze détermine la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe. 

Crédits : Chris Simpson/ Getty Images

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En 2007, la population approche les 12 millions d'habitants (le recensement officiel de 2000 indiquait 9,9 millions d'habitants pour une croissance naturelle de l'ordre de 2,4 p. 100). L'épidémie de sida (taux de prévalence de 17 p. 100 sur les 15-49 ans) a contribué à la chute de l'espérance de vie : celle-ci n'est plus, en 2007, que de 37 ans après avoir atteint 55 ans dans les années 1980. La Zambie compte un million d'orphelins, en raison du sida pour les deux tiers d'entre eux. Avec une population urbaine de l'ordre de 35 p. 100, résidant pour la plus grande part dans le Copper Belt, la « ceinture de cuivre », dans le nord-est du pays, la Zambie est l'un des pays les plus urbanisés d'Afrique. Concentrée dans les villes, la population étrangère, rebutée par la pauvreté du sol, n'a pas accaparé les terres à l'époque de la colonisation comme ce fut le cas en Rhodésie du Sud. Employée surtout dans les mines, elle est restée numériquement très faible par rapport à la population totale. Les Zambiens forment une véritable mosaïque ethnique avec soixante-douze tribus (les plus nombreuses étant les Tonga, Lozi, Ngoni et Bemba) et sept ou huit dialectes principaux ; l'anglais reste par nécessité la langue officielle. On observe la même variété sur le plan religieux : à des sectes animistes puissantes s'opposent ou se superposent les religions chrétiennes, protestantes surtout, et les cultes des minorités asiatiques.