VOYAGEURS AU MOYEN ÂGE
ARABE (MONDE) Littérature
Dans le chapitre « Formes éparses d'une connaissance éclatée » : […] Il était normal que la géographie de la mamlaka payât le prix des catastrophes intervenues : le Domaine disparu comme entité politique, sa description le suivait dans sa perte. Normal, aussi, que d'autres formes de la géographie, non engagées dans cette aventure, connussent alors un regain d'intérêt. Aux premiers rangs, la ṣūrat al-arḍ , la peinture du globe terrestre, avec quelques-uns de ses pl […] […] Lire la suite
BENJAMIN DE TUDÈLE (XIIe s.)
Le Juif navarrais Benjamin de Tudèle est sans doute le premier voyageur européen du Moyen Âge qui ait connu la Chine. Écrit en hébreu, son itinéraire fournit un guide touristique et une description économique, ethnique, politique du monde médiéval chrétien, romain et byzantin, juif et arabe vers 1170. […] […] Lire la suite
CHINE Histoire jusqu'en 1949
Dans le chapitre « Les contacts de civilisation à l'époque mongole » : […] L'unification politique de la plus grande partie de l'Asie par les Mongols a ouvert la Chine et l'Asie orientale aux influences les plus lointaines plus largement encore que ne l'avaient fait les expansions chinoises de l'époque des Han et de celle des Tang. Des voyageurs de toutes les nations parcourent le continent eurasien, entre le milieu du xiii e siècle et le milieu du xiv e . Parmi ceux qu […] […] Lire la suite
DÉCOUVERTES GRANDES
Dans le chapitre « Les précurseurs » : […] Dès l'Antiquité, des marins égyptiens ont parcouru la mer Rouge et le golfe d'Aden à la recherche de nouveaux débouchés commerciaux. Les Phéniciens explorèrent les côtes de la Méditerranée, fondant, vers 1200 avant J.-C., un comptoir à Gadès (Cadix), et, de là, se rendirent par l'Océan jusqu'aux îles Britanniques. Vers 1600, ils effectuent un périple autour de l'Afrique du Nord pour le compte du p […] […] Lire la suite
IBN BAṬṬŪṬA (1304-1368 ou 1377)
Écrivain de langue arabe et l'un des plus grands voyageurs de tous les temps, Ibn Baṭṭūṭa est l'auteur d'un récit de voyage ( Ri ḥ la ) qui, par l'ampleur du champ parcouru et les qualités du récit, constitue une des œuvres de la littérature universelle ( Ri ḥ la , édition et traduction française par C. Defrémery et B. R. Sanguinetti, 4 vol., 1853-1859 ; réédition, avec préface et notes par V. Mon […] […] Lire la suite
IBN DJUBAYR (1145-1217)
Écrivain de l'Espagne andalouse, célèbre par son récit de voyage ( Riḥla ) en Orient, Ibn Djubayr, en même temps qu'un témoin de premier ordre, devait devenir l'initiateur d'un genre littéraire aux confins du récit pur, de la géographie et de l'histoire. Né à Valence, Ibn Djubayr reçut l'instruction solide et classique que lui devait son appartenance, par son père, à la classe bourgeoise des fonct […] […] Lire la suite
IBN ḤAWQAL (Xe s.)
Géographe arabe, le plus illustre représentant, avec Muqaddasī, de sa discipline en son âge d'or du iv e siècle de l'hégire ( x e s.), Ibn Ḥawqal est l'auteur d'un Livre de la configuration de la terre ( Kitāb ṣūrat al-arḍ , éd. J. H. Kramers, Leyde, 1938 ; trad. franç. G. Wiet, Configuration de la terre , Paris-Beyrouth, 1964). Le titre ne doit pas nous faire entretenir la moindre illusion : i […] […] Lire la suite
ISLAM (La civilisation islamique) Les sciences historiques et géographiques
Dans le chapitre « Les temps difficiles » : […] Les temps difficiles qui suivent le milieu du xi e siècle et culminent à la date terrible de 1258 se traduisent par deux réactions : le repli sur la mémoire, le chemin sur des voies sûres et balisées ou, à l'inverse, l'exploration des temps nouveaux. Témoignage de ce que l'on fut ou de ce que l'on est, avec le souci, et même la fébrilité, de compiler, de rassembler l'héritage arabe menacé. D'un c […] […] Lire la suite
JULIEN DE HONGRIE (XIIIe s.)
Dominicain, Julien de Hongrie est l'auteur, avec trois compagnons, du premier voyage connu réalisé par un Occidental en direction de l'Empire mongol, au-delà de la Volga, vers 1236-1237. Les renseignements qu'il rapporte sur les Mongols ont été communiqués au concile qui s'est tenu à Lyon en 1245 par le patriarche d'Aquilée Berthold d'Andechs, parent du roi de Hongrie Béla IV, et semblent avoir ét […] […] Lire la suite
LE DEVISEMENT DU MONDE, Marco Polo Fiche de lecture
Dans le chapitre « Une ouverture sur le réel » : […] Des franciscains, Jean du Plan Carpin (1246) et Guillaume de Rubrouck (1254), étaient allés jusqu'en Mongolie. Leurs relations de voyage, quoique d'une grande lucidité, ne montrent ni enthousiasme ni sympathie pour ce qu'ils ont vu. Marco Polo a au contraire été conquis. Rien chez lui ne trahit le moindre sentiment de supériorité. Il donne à admirer et souvent à envier des « merveilles » . Les Occ […] […] Lire la suite
MAGHREB Littératures maghrébines
Dans le chapitre « Historiens et voyageurs » : […] Ibn H̲aldūn domine de très haut l' historiographie arabe, mais ne doit pas être tenu pour le seul historien maghrébin. La nature du domaine étudié confère même aux ouvrages traitant de cette discipline une originalité qui permet de grouper leurs auteurs en une école indépendante. Dès les premières années du x e siècle, l'ibadite Ibn aṣ-Ṣaḡīr écrit une chronique des imams rustémides de Tāhert. Kai […] […] Lire la suite
MAS‘ŪDĪ AL- (900 env.-env. 956)
Encyclopédiste et polygraphe du x e siècle, le représentant parfait, à son époque, du système culturel ( adab ) visant à donner à un public cultivé mais non spécialisé la somme des connaissances jugées composer le savoir. Né à Bagdad, il consacre sa vie à voyager et à écrire : on le trouve en Perse en 915, puis sur les navires de l'océan Indien, sur les côtes de l'Afrique orientale, dans les para […] […] Lire la suite
MÉDITERRANÉE HISTOIRE DE LA
Dans le chapitre « Empire normand et armateurs italiens (XIe-XIIIe s.) » : […] Le vif mouvement de croissance qui, dans les années qui ont précédé l'an mille, se mit à animer la chrétienté occidentale vint renverser peu à peu cette situation. Les guerriers « francs » se lancèrent dans des expéditions contre les musulmans, pendant lesquelles mûrit lentement l'idée de croisade. Les Sarrasins furent expulsés de leurs repaires de Campanie en 916, de celui de Provence en 972-973. […] […] Lire la suite
MONGOLIE, histoire
Dans le chapitre « L'œuvre gengiskhanide et sa légende » : […] On compte généralement au nombre des grandes réussites de l'ère gengiskhanide la pax mongolica , qui, étendue sur le continent eurasiatique des bords du Pacifique aux rives du Don et de l'Oka, permit une circulation des hommes, des idées, des marchandises, des arts et des sciences sans autre exemple dans l'histoire. Il en est ainsi, en effet, surtout dans les premiers temps du régime. Grâce à un s […] […] Lire la suite
PETAḤYA DE RATISBONNE (XIIe s.)
Voyageur juif peut-être originaire de Prague. Parti vers 1175 pour la Pologne et la Russie, Petaḥya visite la Crimée, la Tartarie, la Khazarie, l'Arménie, le Kurdistan, la Mésopotamie, la Syrie et la Terre sainte. Son objectif fut, semble-t-il, un pèlerinage aux Lieux saints et sur les tombeaux des Justes. Il décrit la prospérité des juifs de Babylone gouvernés par leur exilarque et la pauvreté de […] […] Lire la suite
PLAN CARPIN JEAN DU (1182 env.-1252)
Moine franciscain originaire de Pérouse, Jean du Plan Carpin (en italien Giovanni dal Piano dei Carpini) fut chargé par son ordre de missions en Saxe et en Rhénanie ; en tant que provincial d'Allemagne, il séjourna en Pologne et en Hongrie dans les années 1224-1230. Fort de ses expériences, il partira pour Qaraqorum en qualité d'ambassadeur extraordinaire d'Innocent IV auprès du grand khān. Les Mo […] […] Lire la suite
POLO MARCO (1254 ou 1255-1324)
Dans le chapitre « Un fonctionnaire de l'empereur mongol en Chine » : […] Marco Polo est né dans une famille de riches marchands vénitiens. Entraînés par les circonstances au-delà de leurs activités commerciales, son père et son oncle s'étaient rendus en 1265 à Pékin, à la cour du khan Kubilai, fondateur en Chine de la dynastie mongole des Yuan. Considérés comme les représentants de la chrétienté, les Polo prennent le chemin du retour à travers l'Asie centrale, porteur […] […] Lire la suite
RUBROUCK ou RUBROEK GUILLAUME DE (1215 env.-apr. 1295)
Ami de Saint Louis, familier de sa cour, le franciscain flamand Guillaume de Rubrouck avait accompagné le roi en Terre sainte. Le 7 mai 1253, il part de Constantinople comme ambassadeur du roi de France auprès du grand khān de Mongolie. Rubrouck bénéficie de l'expérience des voyageurs qui l'ont précédé, notamment Jean du Plan Carpin, André de Longjumeau, lui aussi envoyé de Saint Louis auprès de l […] […] Lire la suite
Caravane sur la Route de la soie
Caravane de marchands en Asie centrale. Détail d'un panneau de l'Atlas catalan, réalisé vers 1375 à partir des informations fournies par Marco Polo pour ce qui concerne l'Asie. Bibliothèque nationale, Paris.
Crédits : Leemage/ Corbis/ Getty Images
Livre des Merveilles de Marco Polo
Miniature tirée d'un chapitre du Livre des Merveilles de Marco Polo (fin
Crédits : De Agostini/ Getty Images
Premier voyage des frères Polo
Kubilai khan remet à Niccolò et Matteo Polo une tablette d'or valant sauf-conduit pour leur retour à Venise. Enluminure attribuée à l'atelier du Maître de Boucicaut, Livre des merveilles du monde, vers 1412. Bibliothèque nationale, Paris.
Crédits : AKG
À l'en croire, Marco Polo aurait accompagné son père et son oncle pour leur seconde expédition en Chine, de 1271 à 1295. Arrivés à Saint-Jean-d'Acre par bateau depuis Venise, ils rejoignent Layas, porte de l'Orient sur le golfe d'Alexandrette, dans le royaume chrétien de...
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Caravane sur la Route de la soie
Crédits : Leemage/ Corbis/ Getty Images
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Livre des Merveilles de Marco Polo
Crédits : De Agostini/ Getty Images
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Premier voyage des frères Polo
Crédits : AKG
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Sur les traces de Marco Polo
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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