TEMPS
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Genèse de la notion du temps
En faisant du temps la forme du sens interne, la conception kantienne s'élevait, en quelque sorte, au-dessus de l'opposition des notions statique et dynamique du temps. Elle n'ignorait pas, en effet, que le temps concerne la sensibilité, qui reçoit des impressions successives, plus encore que l'entendement, qui conçoit l'ordre général d'apparition des phénomènes, mais elle ne laissait pas de faire du temps le cadre universel de toutes nos connaissances. Ce privilège était dû à la jonction de l'intuition et de la forme a priori qui caractérise, chez Kant, le temps comme l'espace. Il permettait de fonder la mathématique pure et la science pure de la nature, qui trouvaient, l'une et l'autre, dans ces deux formes de la sensibilité, la matière suffisante aux jugements synthétiques a priori. Ceux-ci fournissaient au philosophe les fondements métaphysiques de toute connaissance qui pouvait se faire passer pour science. Cependant, un tel succès était payé très cher : il fallait renoncer à connaître les choses telles qu'elles sont en elles-mêmes, il fallait se résigner à posséder une connaissance d'autant plus sûre, d'autant plus objective même, qu'elle portait moins sur la réalité. D'autre part, il n'était pas sûr que les sciences mathématiques et physiques pourraient apparaître toujours comme la vérification expérimentale de la métaphysique qui avait été conçue pour elles : l'apparition des géométries non euclidiennes allait relativiser l'intuition pure et formelle de l'espace euclidien et, l'abandon de la théorie de l'éther allait, plus tard, mettre en cause l'intuition pure et formelle d'un temps universel. Le déclin des absolus scientifiques entraînait, malgré elle, la philosophie qui avait renoncé à la connaissance des absolus ontologiques pour offrir à la science ce qu'on pourrait appeler des absolus méthodologiques.
Il faut reconnaître que la philosophie n'a pas attendu le verdict tardif de la science pour proposer des alternatives à la solution kantienne. D'un côté, elle revenait, avec l'idéalisme allemand, à la conception d'une connaissance absolue qui restaurait l'emprise des notions sur les choses ; d'un autre côté, elle proposait, avec les essais d'un empirisme subtil, une nouvelle base aux conquêtes plus récentes de la science. Or ce qui oblitère les ingénieuses constructions de l'idéalisme, c'est qu'elles ne proposent, en définitive, rien de plus que ce que la tradition philosophique offrait déjà de façon dispersée ; elles avancent des synthèses conceptuelles qui ne font que survoler le travail laborieux et progressif des sciences. Sous ce dernier rapport, l'empirisme des xixe et xxe siècles est peut-être plus fidèle à l'idée de l'unité de la connaissance, qui animait l'œuvre critique de Kant. En ce qui concerne le problème du temps, en particulier, c'est à cet empirisme qu'il faut demander la dissociation de l'intuition et de la forme, qui était devenue la tâche première de la philosophie depuis que la fusion opérée par Kant était apparue d'autant plus vulnérable aux objections du sens commun qu'elle ne bénéficiait plus de la caution offerte par les sciences existantes. Bien qu'ils ne se réclament pas tous également de l'empirisme, c'est à Bergson, Husserl et Russell qu'on demandera cette nouvelle approche de la conscience du temps, qui permet d'envisager une genèse de la notion de temps. Si leurs tentatives n'apparaissent pas rompre suffisamment avec le formalisme kantien, alors on proposera une voie nouvelle, qui recoupe bien d'autres essais contemporains.
Critique des approches modernes
Bergson
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l’article se compose de 23 pages
Écrit par :
- Hervé BARREAU : maître de recherche au C.N.R.S., responsable de l'E.R. fondements des sciences
- Olivier COSTA DE BEAUREGARD : auteur
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Pour citer l’article
Hervé BARREAU, Olivier COSTA DE BEAUREGARD, « TEMPS », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 07 mai 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/temps/