LIMBIQUE SYSTÈME

Du point de vue anatomique, le système limbique est constitué par un ensemble de structures corticales et sous-corticales qui sont des structures télencéphaliques phylogénétiquement anciennes (d'où la notion d'un cerveau paléomammalien), c'est-à-dire que leur mise en place dans la série des Vertébrés a précédé, au cours du développement phylogénétique, celle des structures plus récentes du télencéphale (néocortex et néostriatum).

Les structures corticales du système limbique sont situées sur la face interne donc médiane de l'hémisphère cérébral ; ce sont :

Structures corticales

Dessin

Les structures corticales du système limbique chez l'homme (d'après Gastaut et Lammers) 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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– l'archicortex, avec en particulier l'hippocampe ou « corne d'Ammon » ;

– le paléocortex, comprenant les structures à proprement parler olfactives ou « rhinencéphaliques » : bulbe olfactif, ainsi qu'un certain nombre de structures présentant avec ce dernier des relations étroites (tubercule olfactif, aire septale, aires prépiriforme et périamygdalienne) ;

– le cortex « transitionnel », transition entre l'archicortex et le paléocortex (constituant ensemble l'allocortex), d'une part, et le néocortex, d'autre part.

Le système limbique comprend également des formations ganglionnaires sous-corticales, à savoir les noyaux du septum et de l'amygdale.

Les « entrées » et les « sorties » du système limbique, c'est-à-dire ses relations anatomo-fonctionnelles, ont été précisées grâce à la mise en œuvre conjointe de méthodes anatomiques (techniques récentes de traçage des voies) et de méthodes physiologiques (neuronographie électrophysiologique). Sur le versant afférent (sensibilité), les messages nerveux provenant des différents récepteurs sensitivo-sensoriels atteignent les structures limbiques par une double voie : d'une part, à partir de certains relais sous-corticaux des grands systèmes afférents ; d'autre part, à partir de l'ensemble des aires corticales d'association primaires et secondaires. C'est dire que les structures limbiques sont susceptibles de participer au traitement des informations sensitivo-sensorielles qui convergent ainsi vers elles. De plus, [...]