SULFURES ET SULFOSELS NATURELS

Minéralogie des sulfures

On peut considérer les sulfures selon le rapport décroissant du cation (A) à l'anion (X), et les classer en groupes chimiques A₂X, AX, A₂X₃, AX₂, AX₃et enfin A_xA′_yX_z pour les sulfures bimétalliques.

Groupe A2X

Chalcocite

La chalcocite Cu₂S, orthorhombique (groupe de symétrie Ab2m) se présente en prismes courts ou en tablettes épaisses avec parfois des formes pseudohexagonales dues à des macles triples ; plus généralement, on la trouve sous forme de masses finement grenues ou d'enduits, souvent en inclusions dans d'autres minéraux. De couleur gris de plomb, d'éclat métallique et de clivage indistinct, elle est peu malléable et plus ou moins sectile. Elle est fréquente en pseudomorphose de bois fossiles ou d'autres minéraux comme la bornite ou la chalcopyrite. L'origine hypogène de la chalcocite est discutée ; par contre, la chalcocite supergène peut se rencontrer en masse importante dans la zone de cémentation des gisements. C'est l'un des sulfures le plus facilement oxydable, et son oxydation conduit à la formation de covellite, de cuprite et de cuivre natif.

Argentite

L'argentite Ag₂S, cubique (Im3m), assez fréquemment cristallisée en cubes et octaèdres, a rarement des formes plus complexes. Un cristal cubique d'argentite donne un diagramme de R.X. orthorhombique ; en effet la forme cubique d'Ag₂S stable au-dessus de 179 ⁰C devient orthorhombique (acanthite) par refroidissement ; elle donne souvent des masses réticulées ou filiformes, des arborescences, des croûtes et des enduits. Sa couleur est gris de plomb à noir, avec un éclat métallique ; sa rayure est grise et brillante à ternissure très rapide ; elle est sectile et malléable mais ne possède pas de clivage. C'est l'un des principaux minerais d'argent, surtout sous forme d'exsolution dans la galène.

Groupe AX

Galène

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Écrit par :

Roland PIERROT : chef de département adjoint au Bureau de recherches géologiques et minières, Orléans
Guy ROGER : docteur ès sciences, chargé de recherche au C.N.R.S., au Laboratoire de géologie appliquée de l'université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie

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Pour citer l’article

Roland PIERROT, Guy ROGER, « SULFURES ET SULFOSELS NATURELS », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 22 janvier 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/sulfures-et-sulfosels-naturels/