SOLEIL
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Structure interne
Les photons formés à l'intérieur du Soleil n'étant pas observables, il est fait appel, pour obtenir des informations expérimentales sur l'intérieur du Soleil, à des particules capables de le traverser, les neutrinos, ou à des phénomènes globaux d'oscillation qui permettent de sonder le Soleil comme le fait, pour la Terre, la sismologie. Les données, pourtant, ne peuvent s'interpréter qu'à travers des modèles de l'intérieur solaire. Si elles conduisent à modifier les modèles antérieurs, il est peu probable qu'elles remettent fondamentalement en cause l'image globale actuelle, obtenue par le calcul des équilibres régissant une étoile, connaissant la masse, la luminosité, le rayon, l'âge et la composition chimique photosphérique.
Observation de la turbulence solaire
Les "taches" et la grande protubérance sont révélatrices de la turbulence magnétohydrodynamique des couches internes de l'astre. Les "granules" visibles sur toute sa surface sont directement associés à la convection turbulente des couches plus superficielles.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
La température du noyau central du Soleil, région occupant un quart de son rayon, est estimée à 15,5 millions de degrés, et la densité centrale à cent cinquante fois celle de l'eau. Cette valeur est relativement faible, comparée à celle d'étoiles âgées, les naines blanches, dont la densité est dix mille fois supérieure. Dans ce noyau ont lieu les réactions thermonucléaires qui fournissent son énergie au Soleil. L'hydrogène qui, à la surface, représente 71 p. 100 de la masse, est réduit dans le noyau à 34 p. 100 en raison de sa transformation en hélium. Les modèles indiquent aussi que les réactions nucléaires du cycle proton-proton prédominent et que celles du cycle du carbone, importantes à températures plus élevées, n'apportent que 2 p. 100 de l'énergie libérée.
Cycle du carbone (cycle de Bethe)
Cycle du carbone (cycle de Bethe).
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Les rayons gamma et les particules rapides émis par les réactions thermonucléaires sont immédiatement réabsorbés et sont à l'origine du flux de chaleur qui se propage vers l'extérieur de l'étoile par une infinité d'émissions et d'absorptions de photons. Ces photons, dont la température locale détermine l'énergie moyenne, sont des rayons X de quelques dixièmes de nanomètre, puis des ultraviolets et, à la surface, des photons du domaine visible. Dans les régions, denses, de la zone d [...]
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Écrit par :
- Pierre LANTOS : directeur de recherche au C.N.R.S., astrophysicien à l'Observatoire de Paris-Meudon
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AÉRONOMIE
Dans le chapitre « Effets de l'activité solaire » : […] L' activité solaire est caractérisée par un cycle de onze ans. Les mesures du spectre solaire montrent que cette activité se manifeste surtout aux longueurs d'onde inférieures à 175 nm. Plusieurs indices représentent de manière indirecte, et plus ou moins correctement, les variations du flux solaire ultraviolet. Dans les modèles atmosphériques, l'indice le plus utilisé est le flux radioélectrique […] Lire la suite
ASTRONOMIE
Dans le chapitre « Du triomphe de la mécanique céleste à l'astrophysique » : […] L'œuvre de Newton, d’abord incomprise en dehors de l’Angleterre où les efforts d’Edmond Halley (1656-1742) ont conduit à l’adopter, va passionner les cercles intellectuels du xviii e siècle. En témoigne, par exemple, l'intérêt actif de Voltaire (1694-1778) et de la marquise Émilie du Châtelet (1706-1749), cette dernière ayant traduit les travaux de Newton en français (publication posthume en 1759 […] Lire la suite
ASTROPARTICULES
Dans le chapitre « L'astronomie des neutrinos » : […] Les neutrinos (ν), produits en grande abondance par des processus divers à des énergies qui s'étendent de 10 —5 à 10 15 électronvolts, peuplent l'Univers à raison d'environ 300 par centimètre cube. Sont-ils massifs ? Les mesures directes de leur masse, très difficiles, donnent des limites supérieures, mais plusieurs expériences ont fourni des indications de la présence d'oscillations entre les […] Lire la suite
ATMOSPHÈRE SOLAIRE
Le profil de température de l’atmosphère solaire a longtemps défié l’entendement ; des travaux théoriques récents donnent pour la première fois une explication plausible de son étrange comportement. Le Soleil, étoile banale du type naine jaune, est constitué de trois couches internes entourées d’une atmosphère. Le cœur, où ont lieu les réactions de fusion nucléaire, s’étend jusqu’à un rayon de 140 […] Lire la suite
BAHCALL JOHN NORRIS (1934-2005)
Astrophysicien américain né le 30 décembre 1934 à Shreveport en Louisiane et décédé le 17 août 2005 à New York. De ses travaux, on retient principalement ceux que John Norris Bahcall consacra au Soleil et aux rayonnements cosmiques, notamment les neutrinos, que cette étoile émet. Petit-fils d'immigrés russes issu d'une famille juive modeste, Bahcall entre à l'université de Louisiane pour étudier l […] Lire la suite
CALENDRIERS
Dans le chapitre « Calendriers lunaires et calendriers solaires » : […] La mesure du temps étant essentiellement astronomique, ce sont la Lune et le Soleil qui sont à la base de la constitution des calendriers. L'intervalle de temps qui sépare le passage de la Lune dans la même zone du ciel étoilé – ce que l'on appelle période sidérale – vaut 27,3217 jours = 27 jours 7 heures 43 minutes 11,42 secondes. La période qui est associée aux phases (nouvelle lune et plein […] Lire la suite
COMÈTES
Dans le chapitre « Destin » : […] À chacun de ses passages près du Soleil, une comète peut perdre des couches de plusieurs dizaines de centimètres à plusieurs mètres d'épaisseur. Une fois que la comète a épuisé ses éléments volatils, plus aucune activité n'est observable, et le noyau désormais éteint continue sa trajectoire dans le système solaire, semblable à un astéroïde. Le passage au périhélie peut également être fatal à certa […] Lire la suite
CONJONCTION, astronomie
Position de deux astres dont les longitudes célestes géocentriques ou héliocentriques sont égales. La conjonction est dite conjonction vraie lorsque les deux astres ont également même latitude et se trouvent donc sur un même rayon visuel. L'astre médian provoque alors, le plus souvent, une éclipse . À chaque nouvelle Lune, l'astre est en conjonction avec le Soleil. La Lune invisible nous présente […] Lire la suite
COPERNIC NICOLAS (1473-1543)
Dans le chapitre « Sens et limite d'une révolution » : […] Parmi les grandes œuvres qui jalonnent la route de l'astronomie, celle de Copernic est peut-être la plus contestée. Ainsi ce dernier apparaît-il comme ayant été par deux fois fauteur de troubles. Fauteur de troubles en son temps, parmi les astronomes, les philosophes et les théologiens. Fauteur de troubles aujourd'hui, parmi les historiens des sciences, les uns le considérant, non seulement comme […] Lire la suite
CORONAL MODÈLE
Modèle simple dérivé de l'étude de la couronne solaire et applicable à certains plasmas stationnaires de densité faible et de température électronique élevée. Dans les plasmas peu denses à haute température, l'équilibre thermodynamique est loin d'être réalisé, et les phénomènes d'ionisation et d'excitation ne peuvent plus être décrits par les lois simples de Saha et de Boltzmann. Il est alors néce […] Lire la suite
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Canada. Annulation de spectacles accusés d’« appropriation culturelle ». 4-26 juillet 2018
de l’histoire des relations entre les colons blancs et les peuples des Premières Nations et qui doit être monté à Paris par le Théâtre du Soleil d’Ariane Mnouchkine. Des représentants autochtones dénonçaient l’absence de membres de leurs communautés parmi les concepteurs et les interprètes du spectacle […] Lire la suite
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reconnaissance à l'abandon, par son voisin, du nom de Macédoine – considéré comme élément inaliénable de l'héritage hellénique –, de son drapeau frappé du « soleil de Vergina » – autre symbole antique –, ainsi que de certaines clauses de sa Constitution jugées « irrédentistes ». L'accord de New York prévoit […] Lire la suite
Macédoine. Établissement de relations diplomatiques entre Skopje et cinq pays européens. 16 décembre 1993
ont déjà reconnu Skopje. Cette décision est contestée par la Grèce, qui refuse à Skopje le droit d'utiliser le nom de Macédoine et de choisir le soleil de Vergina comme emblème national, éléments, selon elle, du patrimoine hellène. Après la rupture, par le gouvernement d'Andréas Papandréou […] Lire la suite
Macédoine. L'« ex-république yougoslave de Macédoine » admise à l'O.N.U. 8-13 avril 1993
occasion entre la Grèce et l'ex-république yougoslave. Les Grecs estiment que le nom de Macédoine est la propriété exclusive de leur patrimoine national, et contestent le drapeau macédonien frappé du « soleil de Vergina », symbole de la dynastie macédonienne antique. Selon les termes d'un compromis […] Lire la suite
États-Unis. Deux nouvelles missions pour les navettes spatiales américaines. 6 août - 3 septembre 1985
Le 6, Challenger, qui avait quitté la Terre le 29 juillet, se pose sur la base d'Edwards en Californie. La mission des sept astronautes, qui, malgré plusieurs déboires, est considérée comme un grand succès, était principalement consacrée à l'astronomie et à l'étude du Soleil et a permis […] Lire la suite
Pour citer l’article
Pierre LANTOS, « SOLEIL », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 23 janvier 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/soleil/