SIKKIM

Les monastères et les temples

Le Sikkim compte soixante-sept monastères ; le plus ancien, Hum-ri, fut construit au début du xv^e siècle par un lama tibétain lors d'un voyage dans le pays. Il fut reconstruit en 1955. sGrub-sde gsang snags (Dubde), construit en 1644 par Lha-btsun chen-po, mKha'-spyod dPal-ri (Katchō Palri), construit en 1682, Mel-li et bKra-shis-sding (Tashiding), construits à la fin du xvii^e siècle, sont parmi les plus anciens de ces monastères ; ils furent souvent remaniés au cours des siècles.

Les monastères les plus importants par la taille et le rôle sont Padma Gyang rtse (Pemayangtse) et bKra-shis-sding ; le premier, fondé en 1704, reconstruit dans les années 1930, fut conçu par le roi Phyag-rder rnam-rGyal (Tchador Namgyal) sur le modèle de Mindōling au Tibet (sMin-grol-gling) et supervise tous les monastères rNying-ma pa du Sikkim ; son abbé consacre les souverains du royaume.

bKra-shis-sding, situé sur un promontoire au confluent des rivières Rangit et Ralung, est de tendance nga-dag-pa ; fondé à la fin du xvii^e siècle, l'ensemble est d'une apparence saisissante ; il comprend trois grands temples, une forêt de mChod-rTen et des mendong, longs murs de pierre sur lesquels est gravée la célèbre formule om mani padme hum, qui s'adresse au bodhisattva Avalokiteśvara. Ce mantra (formule magique), que l'initié récite mais qui n'a pas de signification pour le profane, est composé de syllabes dont la valeur est purement symbolique. Ce lieu est tous les ans le centre d'un grand pèlerinage.

À un petit nombre d'exceptions près (le temple de Enchey à Gangtok, flanqué de quatre tours carrées, le Chos rGyal Lha-khang à bKra-shis-sding, cruciforme), les temples sont construits sur plan carré ou barlong. Ils s'étendent sur deux niveaux et sont surmontés d'un lanternon. Les murs en pierres appareillées sont généralement recouverts d'un enduit blanc agrémenté sous le toit d'une bande rouge brique. Ils ont un fruit accentué vers le haut. À l'étage sous le toit, les rangées de têtes de poutres sont peintes de couleurs vives. Sur la façade, une porte de bois peint ouvre sur le vestibule. Une véranda de bois court au premier étage ; on y accède par une échelle. Au rez-de-chaussée se trouve la salle de réunion (dus-khang), destinée aux prières et aux cérémonies. Le sanctuaire proprement dit (lha-khang) est situé au premier étage. Il arrive que le bâtiment comporte un second étage (temple du palais à Gangtok).

Les temples importants possèdent des pièces annexes, et les monastères comportent, outre les édifices religieux, des bâtiments destinés à l'habitation des moines et à leurs activités. Le monastère de bKra-shis-sding, celui de Padma Gyang rtse, et celui de Rum-btegs (Rumtek) construit pour le chef du monastère, le hiérarque Karmapa, en sont des exemples.

Les monastères et les temples sont généralement très décorés. L'ornementation des portes, des fenêtres, des balcons, des vérandas ainsi que celle des colonnes, des chapiteaux, des soutiens d'entablement[...]