SERBIE

Littérature

On distingue deux époques dans la littérature serbe : des origines au xviii^e siècle, l'ancienne littérature est placée sous l'influence de Byzance, tandis qu'à partir de cette date la littérature moderne se développe dans le cadre de la large civilisation européenne. La littérature écrite est précédée, puis accompagnée par une abondante production orale, recueillie au xix^e siècle, qui garde des traces de paganisme et exercera une influence considérable sur la création littéraire des xix^e et xx^e siècles.

La tradition religieuse et historique

L'ancienne littérature, née de l'héritage culturel de Cyrille et Méthode, est fondée sur la variante cyrillique serbe du slave d'Église ; elle gagnera son indépendance au xiii^e siècle, avec saint Sava Nemanjić (1174-1235), premier archevêque serbe, et son frère Stefan Prvovenčani, puis s'élèvera rapidement jusqu'au zénith grâce à deux moines du monastère serbe Hilandar du mont Athos, Domentijan et Theodosi. Deux siècles encore la vie littéraire continue de s'enrichir : on peut citer l'archevêque Danilo et ses successeurs (xiv^e s.), Grigorije Camblak et Konstantin Filozof (xv^e s.). Par la suite, les siècles d'occupation ottomane n'entraveront en rien le développement d'écrivains parmi lesquels le plus important est le patriarche Païsije (xvii^e s.). D'inspiration essentiellement religieuse tant par la forme que par le fond, mêlant l'abondance des symboles à l'éclat du panégyrique, cette littérature n'en reste pas moins historique et politique : son objet, l'histoire de la Serbie, dont les héros sont les hauts dignitaires de l'État et de l'Église, trouve son expression dans des genres aussi différents que la biographie, l'hymne liturgique, le panégyrique, le récit historique, la chronique, le récit de voyage, la chronologie. Seuls quelques textes, en général assez brefs, témoignent d'une inspiration plus personnelle, comme c'est le cas pour les écrits poétiques de la nonne Jefimija qui, dans son poème l'Éloge (1399), brodé sur le linceul de ce prince Lazare qui avait été tué à Kossovo en 1389, chante la douleur de son peuple vaincu par les Turcs ; ou ceux du despote Stefan Lazarević, auteur du beau poème lyrique Slovo ljubve (Dit de l'amour) ; ou encore les vers des moines Siluan et Dimitri Kantakusin.

Trésors de la poésie populaire

La Serbie, sous les Turcs, voit fleurir une abondante littérature orale, où la vie du peuple tout entière trouve son expression : tableaux de la nature et de l'univers, scènes de la vie quotidienne, rapports sociaux et histoire nationale, c'est une vaste expérience collective qui est transmise par les contes, les nouvelles, les anecdotes, les proverbes, ou encore dans des œuvres poétiques aux accents rituels, mythologiques, lyriques ou épiques. La poésie lyrique tire le meilleur parti des possibilités de la langue et sait manier toutes les formes métriques. Quant à l'épopée, on y distingue un genre dit bugarsťica, en vers de treize à seize pieds, disparu au xviii^e siècle, et des chansons en décasyllabes, encore vivaces de nos jours. Tous ces poèmes, qui évoquent l'histoire du peuple serbe depuis le Moyen Âge jusqu'aux premières insurrections du xix^e siècle, sont organisés en cycles distincts (cycle de Kossovo, cycle de Marko Kraljević, cycle des Haïdouques...), où chaque pièce de vers garde cependant son autonomie. Les meilleures, considérées comme des classiques de la poésie populaire, savent fondre valeurs nationales et valeurs universelles et élever le folklore au niveau de l'art.

Le baroque et les Lumières

Après la migration au nord du Sava et du Danube en Hongrie d'une partie du peuple serbe (1690), la littérature se métamorphose, tout d'abord sur des bases traditionnelles (comme chez Venclović, fameux orateur orthodoxe et traducteur de plusieurs ouvrages de morale et de théologie), et plus tard, à partir de 1730, en s'inspirant des modèles du baroque russe, avec russification du serbe (Orfelin, auteur d'une vie du tsar Pierre le Grand ; Rajic, auteur d'une histoire des Serbes, Croates et Bulgares). C'est à la fin du xviii^e siècle que la littérature serbe s'arrache de sa tradition pour se tourner vers l'Europe des Lumières, avec le grand esprit et le fervent voyageur que fut Dositej Obradović (1739-1811). Dans son autobiographie, suite d'essais rédigés en une langue neuve, débarrassée des russismes, il jette les bases des premières formes romanesques et dramatiques.

Réformes linguistiques et littéraires à [...]

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