SÉLECTION NATURELLE, biologie
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La sélection darwinienne
La genèse de la notion de sélection naturelle peut être reconstruite en se fondant sur quelques essais non publiés de Darwin à partir de 1838. Deux influences majeures apparaissent : celle du géologue Charles Lyell et celle de l'économiste Thomas Malthus. Du premier, Darwin retient l'uniformitarisme (les forces agissant actuellement sont celles qui ont agi dans le passé). Du second, il garde l'idée que les populations croissent de façon exponentielle alors que les ressources disponibles n'augmentent guère : il en déduit un « excédent » naturel d'individus qui permet de réaliser un tri favorisant les meilleurs et éliminant les moins bons. La réitération de ce tri sur plusieurs générations, dans des conditions géologiques variant progressivement, mène à l'accumulation de changements biologiques parce que les caractères sont transmissibles, héritables.
Les formulations successives de la théorie de Darwin montrent les difficultés qu'il a pu rencontrer : la reproduction sexuée lui apparaît comme un mécanisme qui mélange les variations et les empêche de s'individualiser. Darwin envisage tout d'abord de donner un rôle important à des variations majeures (appelées sports) qui différencient certains individus. Puis, il imagine des variations continues (par exemple, des renards pourvus de griffes plus ou moins longues), plus subtiles et plus nombreuses, qui déterminent une survie ou une reproduction supérieure chez certains (ceux qui ont des griffes plus longues). Il en résulte une lente modification de la distribution du caractère : on observe toujours des variations de taille des griffes mais, en moyenne, elles sont plus longues.
La sélection sexuelle, définie aussi par Darwin, est un processus distinct de la sélection naturelle. Elle est due à la compétition entre les mâles pour séduire les femelles ou à une préférence des femelles pour un certain type de mâles. Cette compétition cause généralement un dimorphisme sexuel (mâles plus gros, plus forts mais vivant moins longtemps que les femelles). La signific [...]
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Écrit par :
- Bernard GODELLE : agrégé de l'Université, professeur à l'université de Montpellier-II
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ADAPTATION - Adaptation biologique
Dans le chapitre « Trois acceptions de l'adaptation des êtres vivants » : […] Selon une première interprétation, l'adaptation recouvre un ensemble de constatations structuro-fonctionnelles propres aux êtres vivants et rendant compte de leur survie dans un environnement donné. Cette acception statique de l'adaptation correspond à la notion développée par Georges Cuvier (1769-1832) sous le nom de « conditions d'existence ». Elle est illustrée par tout le travail d'analyse ré […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/adaptation-adaptation-biologique/#i_89289
ANTIBIOTIQUES
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BALDWIN JAMES MARK (1861-1934)
Philosophe et psychologue de formation, James Baldwin a joué, dans le développement de la psychologie scientifique, un rôle important en introduisant dans celle-ci des concepts empruntés à la théorie de l'évolution. Après une année d'études à Berlin et à Leipzig, avec Wundt, il enseigna et dirigea des recherches psychologiques successivement à Toronto, Princeton (1893-1903), Baltimore (1903-1909), […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/james-mark-baldwin/#i_89289
BIODIVERSITÉ
Dans le chapitre « Un potentiel de ressources renouvelables précieux » : […] La prodigieuse diversité des espèces (diversité génétique comprise) est une source encore largement inexplorée de produits alimentaires, de matériaux (papier, vêtements, bois, fibres...) et de ressources pharmaceutiques. L'agronomie ne cesse de tirer profit de cette diversité, non seulement des rares espèces effectivement exploitées à une échelle industrielle (riz, blé, maïs...) mais aussi de qua […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/biodiversite/#i_89289
BIOLOGISME
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COMPORTEMENT ANIMAL - Comportement reproducteur
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DARWIN CHARLES ROBERT (1809-1882)
Dans le chapitre « La sélection naturelle » : […] Pendant ce temps progressaient lentement, depuis 1837, avec cette patience que Darwin montrait dans toutes ses recherches, les idées qui devaient le conduire à son œuvre capitale. « Pendant le voyage du Beagle , j'avais été profondément frappé d'abord en découvrant dans les couches pampéennes de grands animaux fossiles recouverts d'une armure semblable à celle des tatous actuels ; puis, par l'ordr […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/charles-robert-darwin/#i_89289
DARWIN (C. R.) - (repères chronologiques)
1809 Naissance, le 12 février, de Charles Robert Darwin à Shrewsbury dans le Shropshire en Angleterre. Cette même année paraît la Philosophie zoologique de Lamarck. 1825-1827 Il suit des études de médecine à l'université d'Édimbourg. 1828-1831 Il poursuit ses études à l'université de Cambridge en vue de devenir pasteur. 1831 Il embarque, le 27 décembre, sur le H.M.S. Beagle en qualité de nat […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/darwin-c-r-reperes-chronologiques/#i_89289
DARWINISME
Dans le chapitre « Signification de la « révolution darwinienne » » : […] Une fois définies ces cinq thèses, qu'est-ce qu'être darwinien ? Le gradualisme de Darwin a souvent été contesté. Ainsi, Stephen Jay Gould (1941-2002), quoique antigradualiste, ne s'en déclare pas moins profondément darwinien. Peut-on s'accorder autour du couple variation et sélection ? Ou bien le darwinisme est-il non une théorie particulière (réfutable) mais une simple « conception du monde » ( […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/darwinisme/#i_89289
DOBZHANSKY THÉODOSIUS (1900-1975)
Généticien et évolutionniste américano-russe dont l'œuvre a eu une grande influence sur l'interprétation scientifique et les recherches concernant la théorie évolutionniste. Né à Nemirov (Ukraine) en 1900, fils d'un professeur de mathématiques, Théodosius Grigorievitch Dobzhansky a suivi les cours de l'université de Kiev de 1917 à 1921. Il y enseigna ensuite, puis vint à Leningrad (aujourd'hui Sai […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/theodosius-dobzhansky/#i_89289
ÉCOLOGIE
Dans le chapitre « Formation des biocénoses et coévolution » : […] L'augmentation du nombre des espèces d'une biocénose est liée en premier lieu à l'existence d'autres espèces vivant dans d'autres milieux, en second lieu à la possibilité pour ces espèces d'émigrer vers la biocénose considérée, en troisième lieu à leur possibilité de s'insérer durablement dans le réseau trophique tout en y provoquant nécessairement une redistribution du flux de matière et d'énergi […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ecologie/#i_89289
ÉPIGÉNÉTIQUE ET THÉORIE DE L'ÉVOLUTION
Dans le chapitre « Hérédité épigénétique et théorie synthétique de l’évolution » : […] On vient de voir que, pour des raisons épistémologiques et théoriques, l’épigénétique moderne ne conduit pas au lamarckisme. L’hérédité épigénétique est-elle pour autant sans incidence sur la théorie synthétique ? Cette question est, cette fois-ci, largement ouverte et extrêmement débattue. Il y a au moins deux manières complémentaires de l’aborder. La première consiste à se placer sur le terrai […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/epigenetique-et-theorie-de-l-evolution/#i_89289
ÉTHOLOGIE
Dans le chapitre « De la théorie de l'évolution à l'émergence de l'éthologie » : […] On ne peut envisager l'épistémologie de l'éthologie sans remonter aux tenants du transformisme et à Charles Darwin (1809-1882) puisque les notions d' évolution des espèces et de leurs comportements sont intimement liées (cf. encadré). Ses observations, notamment aux îles Galápagos, l'avaient convaincu de la variabilité des espèces. Il rapprocha cette variabilité de celle que l'on observe chez les […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ethologie/#i_89289
EUGÉNISME
Dans le chapitre « Un produit idéologique du XIXe siècle » : […] Au xix e siècle, l'urbanisation et la prolétarisation inhérentes à la révolution industrielle avaient multiplié différents maux tenant à la paupérisation de certaines couches de la population, à leur rassemblement et leur promiscuité dans de mauvaises conditions d'hygiène au sein des villes. D'où un accroissement (mais aussi une plus forte visibilité, du fait de leur concentration) des maladies […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/eugenisme/#i_89289
ÉVOLUTION
Dans le chapitre « La critique du « panadaptationnisme » » : […] Dans un article célèbre inspiré par un exemple de contrainte architecturale, « Les pendentifs de la basilique Saint-Marc de Venise » (« The Spandrels of San Marco and the panglossian paradigm. A critique of the adaptationist program », 1979), Stephen J. Gould et Richard Lewontin ont voulu montrer qu'un « pan-adaptationnisme » exagéré avait infiltré la mise en œuvre de la théorie synthétique en fai […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/evolution/#i_89289
FINALITÉ
Dans le chapitre « Nécessité d'un sélecteur » : […] L'action finaliste suppose une dualité fondamentale chez l'agent, dualité d'un « matériel fortuit » et d'un « sélecteur », d'un hasard et d'un anti-hasard, de l'agent dans l'espace et le temps (comme multiplicité et zone de rencontres fortuites) et de l'agent comme possesseur de thèmes de sélection signifiante hors du domaine d'espace-temps survolé. Dans l'exemple classique du singe dactylographe […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/finalite/#i_89289
GAYON JEAN (1949-2018)
Les travaux de Jean Gayon portent sur l’histoire et la philosophie des sciences du vivant. Depuis le mitan des années 1980, ils ont donné lieu à plus de trois cents publications préférentiellement consacrées à la théorie de l’évolution et à la génétique. Son champ de recherche premier a été et est demeuré le sillon darwinien de la théorie de l’évolution, depuis les premiers travaux de Darwin jus […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/jean-gayon/#i_89289
LAMARCK JEAN-BAPTISTE DE MONET chevalier DE (1744-1829)
Dans le chapitre « Lamarck avant le lamarckisme » : […] Ignorées et méprisées souvent par la science officielle, en raison de leurs présupposés et de leurs implications matérialistes, les idées de Lamarck, qui définiront ce que l'on appellera bien plus tard le lamarckisme, se sont diffusées progressivement en Europe lors des premières décennies du xix e siècle. Des résumés, souvent critiques, des doctrines de Lamarck étaient disponibles dans différent […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/lamarck-jean-baptiste-de-monet-de/#i_89289
LÉTALITÉ GÉNÉTIQUE
Sensibilisé aux problèmes de l'hérédité par la lecture de Zola et notamment par le personnage du docteur Pascal, comme le montre une lettre adressée à l'écrivain en 1894, le zoologiste Lucien Cuénot présenta à l'Académie des sciences, en 1902, une note où il vérifie les lois de Mendel sur des croisements de souris. Ceux-ci lui ont permis de constater la dominance de la couleur grise en première gé […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/letalite-genetique/#i_89289
L'ORIGINE DES ESPÈCES (C. Darwin)
C'est en 1859, dans L'Origine des espèces au moyen de la sélection naturelle ou la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie ( On The Origin of Species by Means of Natural Selection, or The Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life ), que le naturaliste anglais Charles Darwin (1809-1882) expose sa théorie de l'évolution. Sa démonstration repose sur un double consta […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/l-origine-des-especes/#i_89289
MUTATIONNISME
Dans le chapitre « Le mutationnisme et l'évolution » : […] Avec le mot « mutation », De Vries utilise un terme déjà introduit en paléontologie par Wilhelm Waagen pour caractériser la variation lente et graduelle des espèces fossiles suivie à travers les terrains géologiques. À cette époque, de nombreux paléontologues insistent d'ailleurs sur l'aspect heurté du rythme de l'évolution des lignées, inaugurant ainsi une conception saltationniste (par « saut » […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/mutationnisme/#i_89289
NÉO-LAMARCKISME
Dans le chapitre « « Néo-lamarckisme », ambiguïté d'un terme » : […] L 'histoire des sciences n'est pas avare de situations ironiques. Les tribulations des termes « lamarckisme » et « néo-lamarckisme » en sont un bel exemple. Ces termes ont en effet popularisé le nom de Lamarck relativement à des concepts qui tenaient une place mineure chez le naturaliste français. Dès la fin du xix e siècle, ils ont été employés pour désigner des théories de l'évolution qui voyai […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/neo-lamarckisme/#i_89289
POLYMORPHISME, biologie
Dans le chapitre « Polymorphismes « sélectionnés » et histoire adaptative des populations humaines » : […] L' histoire adaptative de l'homme peut se diviser en trois phases majeures : la différenciation de l'espèce Homo sapiens à partir de son ancêtre commun avec le chimpanzé (de — 6 000 000 à — 100 000 ans), la différenciation des populations humaines (de — 60 000 à — 10 000 ans) et l'expansion technologique (de — 10 000 ans à nos jours). La première phase de cette longue histoire correspond à l'acqu […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/polymorphisme-biologie/#i_89289
POPULATIONS ANIMALES (DYNAMIQUE DES)
Dans le chapitre « L'approche comparative et les modèles d'optimisation » : […] La prodigieuse diversité des cycles de vie des espèces animales et végétales, et donc des solutions évolutives trouvées aux compromis discutés ci-dessus, a poussé divers auteurs à distinguer quelques grands types de stratégies biodémographiques. L'initiative la plus marquante a été celle de l'écologiste et évolutionniste américain Robert MacArthur en 1962. Partant de l'hypothèse que le modèle log […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/animal-dynamique-des-populations/#i_89289
PRÉADAPTATION
Dans le chapitre « Ambiguïté de la notion de préadaptation » : […] Pourtant, ainsi définie, la notion de « préadaptation » s'éloigne à plus d'un titre des mécanismes dont la théorie synthétique de l'évolution rend mieux compte. D'une part, pour Cuénot, la préadaptation concerne surtout la conquête des niches écologiques vacantes, ce qui exclut la substitution – reconnue aujourd'hui comme étant un phénomène général – des formes génétiques variantes (allèles) sur p […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/preadaptation/#i_89289
PSYCHOLOGIE ÉVOLUTIONNISTE
La psychologie évolutionniste est une orientation et un courant de pensée mettant l’accent, dans l’explication de l’esprit et du comportement de l’Homme, sur les adaptations mises en place à l’époque préhistorique par la sélection naturelle, et qui constitueraient aujourd’hui le socle génétiquement inscrit de la nature humaine. La psychologie évolutionniste est une forme d’articulation entre psyc […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/psychologie-evolutionniste/#i_89289
RÉDUCTIONNISME & HOLISME
Dans le chapitre « Un exemple, la théorie de l'évolution » : […] L'enjeu de la théorie de l'évolution est le suivant : les réductionnistes doivent montrer comment toutes les formes de la vie sont dérivables à partir d'une matière vivante qui serait elle-même un phénomène physico-chimique. C'est à ce titre que cette théorie est prise en considération ici. L'idée de l'évolution est ancienne ; elle figure déjà chez Anaximandre. Observant que l'homme a besoin d'une […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/reductionnisme-et-holisme/#i_89289
SOCIOBIOLOGIE
Dans le chapitre « Le coup d’éclat d’Edward O. Wilson » : […] Wilson est un spécialiste des insectes sociaux. La sociobiologie de Wilson s’enracine dans ses nombreuses études sur les comportements et organisations visibles chez les insectes sociaux, fourmis, termites ou abeilles. Comment sont-ils apparus et se sont-ils maintenus, en dépit de leur coût souvent élevé en nombre et diversité d’individus (guerriers, ouvriers, etc.) « sacrifiés » à la survie du […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/sociobiologie/#i_89289
SOCIOBIOLOGIE (polémique)
Ce texte date du début des années 1980. Il a été rédigé par Jacques Ruffié (1921-2004), hématologue et biologiste, professeur au Collège de France. Ruffié a violemment attaqué la sociobiologie. Ce texte illustre l’intensité de la polémique qui se développe en France après de la publication en 1975 de l’ouvrage de E. O. Wilson, Sociobiology . The N ew S ynthesi s . La sociobiologie est une théorie […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/sociobiologie-polemique/#i_89289
SPÉCIATION
Dans le chapitre « Spéciation par sélection diversifiante » : […] Si l'aire d'une espèce est (ou devient) une mosaïque de territoires écologiquement très différents, la puissance diversificatrice de la sélection naturelle l'emporte sur l'effet homogénéisateur des migrations et fait diverger des groupes de populations de plus en plus spécialisés chacun dans l'exploitation d'un type de territoire, jusqu'à devenir des espèces distinctes. La spéciation par changeme […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/speciation/#i_89289
SPÉLÉOLOGIE
Dans le chapitre « Origine des cavernicoles » : […] Ce sont les régressions caractéristiques des troglobies, en particulier celles qui apparaissent à l'examen superficiel comme l'anophtalmie et la dépigmentation, qui ont surtout retenu l'attention des biologistes lorsqu'ils ont commencé à s'intéresser aux cavernicoles. L'existence d'animaux aveugles et incolores dans le milieu souterrain perpétuellement obscur constituait, à première vue, un argum […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/speleologie/#i_89289
TEISSIER GEORGES (1900-1972)
Zoologiste et biologiste né à Paris. Admis à l'École normale supérieure et à l'École polytechnique (1919), Georges Teissier choisit la première. Agrégé de sciences naturelles (1923), docteur ès sciences (1931), il fut successivement agrégé préparateur à l'École normale supérieure (1924-1928), chef de travaux, maître de conférences, professeur à la faculté des sciences de Paris. Il était aussi dire […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/georges-teissier/#i_89289
VARIATION, biologie
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VARIATION GÉNÉTIQUE ADAPTATIVE
Dans le chapitre « LE CONSENSUS DOCTRINAL » : […] La manière dont le milieu intervient dans l'évolution des organismes vivants a fait l'objet, depuis deux siècles, de polémiques souvent passionnées. Deux grandes conceptions se sont opposées. Celle de Lamarck, qui postulait que les variations héréditaires bénéfiques, utiles à l'adaptation, étaient directement induites par les nécessités que le milieu imposait aux organismes : dans le langage des […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/variation-genetique-adaptative/#i_89289
WALLACE ALFRED RUSSEL (1823-1913)
Naturaliste anglais, l'un des fondateurs de la zoogéographie. Wallace accompagne son maître, l'entomologiste H. W. Bates, dans son exploration de l'Amazonie (1848), puis s'en sépare et demeure au Brésil jusqu'en 1852. À son retour en Angleterre, il publie Palm Trees of the Amazon and Their Uses et A Narrative of Travels on the Amazon and Rio Negro (1853). En 1854, il s'embarque pour la Malaisie […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/alfred-russel-wallace/#i_89289
WILLIAMS GEORGE C. (1926-2010)
Biologiste évolutionniste américain, George C. Williams était connu pour sa théorie selon laquelle la sélection naturelle agit au niveau des individus et des gènes plutôt que sur des ensembles de population. Dans Adaptation and Natural Selection : A Critique of Some Current Evolutionary Thought (1966), il exposa sa théorie de la sélection naturelle centrée sur la génétique. Allant à l'encontre de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/george-c-williams/#i_89289
Voir aussi
Pour citer l’article
Bernard GODELLE, « SÉLECTION NATURELLE, biologie », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 08 décembre 2019. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/selection-naturelle-biologie/