SAINT LAURENT MATHIEU SAINT-LAURENT dit YVES (1936-2008)

À l'issue d'une enfance écoulée en Algérie (il est né à Oran le 1^er août 1936), jeune bachelier, il suit à Paris les cours de la Chambre syndicale de la haute couture ; un de ses dessins de robe cocktail est primé au concours du Secrétariat international de la laine en 1954. Le directeur de Vogue, Michel de Brunhoff, le présente à Christian Dior qui l'engage comme assistant. Après le décès du couturier, en novembre 1957, Yves Saint Laurent lui succède.

La collection Trapèze, présentée à la fin de janvier pour l'été de 1958, révèle son talent : l'ampleur est distribuée à partir des épaules et de la poitrine, offrant une silhouette conique. La collection de l'automne-hiver confirme cette ligne directrice et propose des modèles dont la taille haute donne une impression d'élan, d'essor. Yves Saint Laurent est rapidement promu au rang de directeur artistique. Les présentations suivantes de ses créations pour Dior comportent d'intéressantes innovations : des recherches sur la structure des jupes, ballonnées, volantées ou bouillonnées, et dont l'évasement, dans certains cas, repris à la hauteur du mollet, dessine une sorte de bulle allongée.

En juillet 1960, il propose dans sa collection le Beat Look une mode inspirée des styles de la rue : tricots à cols roulés et courtes vestes de cuir ou de crocodile suggèrent avec humour les tenues des « blousons noirs » ! Appelé sous les drapeaux en septembre 1960, Yves Saint Laurent est remplacé chez Dior par Marc Bohan.

En 1961, Yves Saint Laurent crée, avec Pierre Bergé, sa propre maison de couture. Les premières collections offrent des tailleurs et des robes de ligne fluide, et introduisent dans la mode le simple caban de marin, en lainage, ainsi qu'un ensemble de sport composé d'une vareuse de daim marron, avec casque à visière et cuissardes.