RHÉTORIQUE
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Racines antiques : rhètôr, l'orateur
En grec, la rhétorique – rhétorikè, sous-entendu technè – est l'art de celui qui parle (rhètôr). La tradition veut que la rhétorique soit née en Sicile, alors colonie grecque, au début du ve siècle avant J.-C., lorsque la chute des tyrans d'Agrigente et de Syracuse fut suivie de contestations de propriétés plaidées par les intéressés eux-mêmes devant des jurys populaires. À cette occasion, certains plaideurs surent recourir à des procédés qui leur assurèrent la victoire ; les premiers, Corax et Tisias, eurent l'idée de les noter, de les systématiser et de les enseigner moyennant salaire, inventant simultanément, dans le contexte d'une institution judiciaire démocratique, une discipline, la rhétorique, et un métier, celui de sophiste, qu'illustreront Gorgias, Protagoras et tant de « maîtres d'excellence » itinérants.On peut penser pourtant que, dès les lois de Dracon interdisant au viie siècle la vendetta et transférant à l'État l'arbitrage des conflits entre clans, et en tout cas avec les constitutions de Solon puis de Clisthène instaurant au vie siècle à Athènes des institutions politiques démocratiques avec de larges assemblées, sont réunies les conditions d'un débat public libre et contradictoire, où le pouvoir qu'exerce sur l'auditoire celui qui parle ne relève plus de la magie ni d'une position d'autorité préétablie, mais tient à certaines propriétés intrinsèques dont il sait munir son discours.
Or chez Homère, déjà, c'est par le mot rhètèr qu'est désigné l'un des aspects de l'idéal humain auquel le précepteur d'Achille veut faire accéder son élève : « l'homme de parole et d'action », te rhètêr te prèktêr. Pour saisir la portée de ce mot clé, qui est un nom d'agent, il imp [...]
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Écrit par :
- Françoise DOUAY-SOUBLIN : maître de conférences en linguistique française à l'université de Provence-Aix-Marseille-I
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RHÉTORIQUE, notion de
La rhétorique désigne l'art du rhéteur, de l'orateur grec : en ce sens, elle engage une définition du langage et de ses pouvoirs. Elle est l'art de bien parler, c'est-à-dire d'agir par la parole sur un auditoire, de le convaincre par l'argumentation, mais aussi par l'émotion. Elle est donc en même temps une pr […] Lire la suite
ALLÉGORIE, notion d'
Une première conception de l'allégorie provient de la rhétorique (Cicéron, Quintilien) : elle définit comme une « métaphore continuée » cette manière de parler qui désigne une chose par une autre (du grec allos , « autre », et agoreuein , « parler en public »). La métaphore, ou transposition, est une figure d'analogie : une comparaison implicite entre deux termes, suivant un rapport de ressemblan […] Lire la suite
AFFECTIVITÉ
Dans le chapitre « Affectivité et passions dans la tradition classique » : […] Sans pouvoir entrer ici dans l'extrême complexité et la richesse immense de l'expérience grecque de l'affectivité et des passions – notamment dans la littérature tragique –, il est néanmoins possible de placer quelques repères significatifs chez les philosophes. « Le Grec, écrit E. R. Dodds, a toujours vu dans l'expérience d'une passion une chose mystérieuse et effrayante, l'expérience d'une forc […] Lire la suite
AGÔN, théâtre grec
Substantif grec correspondant au verbe agô , « mener », qui désigne l'assemblée, puis le concours, en particulier sportif (Agôn personnifié — cf. Pausanias, Description de la Grèce , V, xxvi , 3 — avait sa statue à Olympie, tenant des haltères) et, plus généralement, toutes sortes de luttes et de combats. En rhétorique, le terme a le sens précis d'argument principal, par opposition à l'exorde et à […] Lire la suite
ALEMÁN MATEO (1547-env. 1615)
Dans le chapitre « L'empire de la rhétorique » : […] Le Livre du Gueux doit tout à l'art de l'éloquence, qui se présente ainsi comme une des sources du roman moderne. Ce n'est pas sans raison que Mateo Alemán présente son héros sous les traits d'un « excellent étudiant en latin, en rhétorique et en grec », justifiant ainsi le choix de son cadre autobiographique, détail capital sur le plan de la recherche de la vraisemblance. Certes, cette recherche […] Lire la suite
ALLÉGORIE
On définit généralement l'allégorie en la comparant au symbole , dont elle est le développement logique, systématique et détaillé. Ainsi, dans la poésie lyrique, l'image de la rose apparaît souvent comme le symbole de la beauté, de la pureté ou de l'amour ; Guillaume de Lorris en a fait une allégorie en racontant les aventures d'un jeune homme épris d'un bouton de rose. Il est évident qu'entre le […] Lire la suite
ANAPHORE, linguistique
Dans la rhétorique traditionnelle, figure de style qui consiste à répéter le même mot ou le même tour en tête de plusieurs membres de phrase, pour obtenir une symétrie ou pour donner plus de force à l'énoncé ; ainsi : Rome, l'unique objet de mon ressentiment, / Rome, à qui vient ton bras d'immoler mon amant, / Rome qui t'a vu naître et que ton cœur adore, / Rome enfin, ... (Corneille). La li […] Lire la suite
ANTIPHON DE RHAMNONTE (480 av. J.-C.?-411 av. J.-C.)
Orateur et homme d'État athénien actif vers 480-411 av. J.-C. Antiphon exerce comme logographe – il compose des discours pour des clients qui doivent assurer leur défense devant un tribunal –, une profession particulièrement utile dans le climat de suspicion qui règne à Athènes à la fin de la guerre du Péloponnèse contre Sparte. Sur le terrain politique, Antiphon est l'instigateur de la révoluti […] Lire la suite
ARABE (MONDE) - Littérature
Dans le chapitre « Délimitation du domaine arabe : les deux rhétoriques » : […] Il faut commencer par dissiper un malentendu qui pourrait résulter de l'application du terme « grec » de rhétorique au domaine arabe. Rhétorique traduit, en effet, deux mots arabes : khaṭāba et balāgha . Or parler de rhétorique à propos de la balāgha relève beaucoup plus de l'adaptation approximative que de la traduction : les « champs d'observation » de ces deux disciplines ne coïncident, comm […] Lire la suite
ARISTOTE
Dans le chapitre « La rhétorique » : […] Très remarquable à cet égard est la Rhétorique d'Aristote, que la tradition n'a pas rangée dans l' Organon , mais qui n'en est pas moins une partie importante de la théorie du logos. À la différence du discours dialectique, qui s'adresse à l'homme en tant seulement qu'il peut répondre à ce qu'on lui dit, c'est-à-dire à l'homme en tant que parlant, le discours rhétorique s'adresse à l'homme total, […] Lire la suite
ARISTOTÉLISME
Dans le chapitre « L'esthétique » : […] Aristote s'est intéressé à deux arts qui avaient de l'importance dans la cité de son temps : la rhétorique (cf. La Rhétorique ), et la poétique. La rhétorique est à la politique ce que la dialectique est à la science, un auxiliaire indispensable. Il s'agit, dans la rhétorique, d'administrer des preuves devant un auditoire, qui est sujet aux passions humaines, et qui est toujours spécifique. C'est […] Lire la suite
ARTS POÉTIQUES
Précisons d'emblée en quoi le terme d'art poétique ( ars poetica ) se distingue de la poétique : où celle-ci se veut un discours sur la littérature, voire une science de la littérature, et montre donc une vocation descriptive, l'expression d'art poétique désigne d'abord des traités pratiques, des manuels en prose ou en vers. La notion d'art s'y définit comme un savoir technique, un ensemble de pr […] Lire la suite
CASSIN BARBARA (1947- )
Dans le chapitre « Un langage actif » : […] Quelle est la force du langage ? L’intuition qui anime son œuvre, c’est que les mots ne sont pas seulement les reflets du monde tel qu’il est, mais qu’ils possèdent aussi une puissance créatrice et sont capables de faire advenir quelque chose, y compris un ciment social. C’est cette dernière conviction qui l’a amenée, à travers un accord international avec le CNRS, à participer à la Commission Vé […] Lire la suite
DISCOURS
Le terme de discours (du latin discurrere , « courir çà et là ») n'est pas à l'origine directement lié au langage. Quand, dès la fin de la latinité (cf. Codex Theodosianus , IX, xxiv , 1), discursus prend le sens de discours, c'est d'abord comme chemin hasardeux de la conversation et de l'entretien, avant de renvoyer à toute mise en forme, parlée ou écrite de la pensée ; les rhétoriques grecques […] Lire la suite
CÉLÉBRATION, genre littéraire
Acte rhétorique par lequel on établit la supériorité de quelqu'un ou de quelque chose. Réelle ou imaginaire, cette supériorité est exprimée dans des termes propres à propager le sentiment d'élévation. Parmi les trois genres du discours répertoriés par Aristote, la célébration (avec le blâme) appartient au genre épidictique (ou démonstratif), codifié déjà par Gorgias de Leontium qui en détermine l […] Lire la suite
CICÉRON (106-43 av. J.-C.)
Dans le chapitre « Les ouvrages de rhétorique » : […] Cedant arma togae . Cicéron n'avait pas d'autres moyens d'action et d'influence que son éloquence. C'est en ce sens qu'on peut assimiler à un traité politique ses trois livres de dialogues à la manière d'Aristote, De oratore (55) ; il avait déjà écrit, vers 88, deux livres De inuentione , dont il devait plus tard condamner la forme scolaire. À partir de 46, profitant des loisirs forcés offerts pa […] Lire la suite
CRITIQUE LITTÉRAIRE
Dans le chapitre « Les modèles « gnostiques » ou indéterminés » : […] Faut-il ajouter un quatrième paradigme pour réunir certaines manières de la critique littéraire contemporaine ? Les trois précédents – explicatif, interprétatif, analytique – relèvent de conceptions du sujet et du langage – positiviste, phénoménologique, structurale – après lesquelles on n'a rien inventé. Toutefois, le modèle textuel ne se situe pas sur le même plan que les autres : il s'intéresse […] Lire la suite
CURTIUS ERNST ROBERT (1886-1956)
S'il fallait écrire l'histoire de l'idée de l'unité européenne, Ernst Robert Curtius y tiendrait une place éminente. En effet, ce savant philologue et critique allemand rêve, depuis la Première Guerre mondiale, d'une Europe sans frontières, dont l'unité culturelle serait sauvegardée par une élite qui la dirigerait. Cette vieille Europe, et avec elle la culture occidentale, pourrait survivre malgré […] Lire la suite
ARGUMENTATION
Dans le chapitre « Théorie de l'argumentation » : […] L'étude détaillée des arguments nécessite tout un traité. Mentionnons, parmi les plus habituels, les arguments par l'exemple, par analogie, par les conséquences, par le modèle, a pari , a fortiori , e contrario , ainsi que l'argument d'autorité. Les figures de la rhétorique classique, loin de se réduire à de simples ornements, ne sont, bien souvent, que des arguments en raccourci : on ne comprend […] Lire la suite
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28 septembre 2019 • France • Réunion d’une « convention de la droite ».
Un millier de personnes assistent à Paris à la « convention de la droite » organisée par des proches de Marion Maréchal, petite-fille de Jean-Marie Le Pen et ex-députée Front national. Les discours des orateurs se caractérisent par une rhétorique anti-immigration et anti-islam. La diffusion [...] Lire la suite
12-24 avril 2015 • Arménie • Soutiens internationaux en faveur de la reconnaissance du génocide de 1915.
» mais nie tout génocide du peuple arménien, réitère ses « condoléances » aux descendants des victimes et invite la communauté internationale à renoncer à sa « rhétorique de la haine » à l’encontre du peuple turc. Le 23, l’Allemagne reconnaît pour la première fois le génocide du peuple arménien, par la voix [...] Lire la suite
4-29 septembre 2010 • France - Union européenne • Mise en cause de la politique de Paris à l'égard des Rom.
– présentée par les groupes socialiste, libéral-démocrate, vert et communiste, demandant à la France de «suspendre immédiatement» les expulsions de Rom. Le texte indique que celles-ci ont été accompagnées d'une «rhétorique provocatrice et ouvertement discriminatoire [...] qui donne de la crédibilité à [...] Lire la suite
14 septembre - 1er octobre 1996 • Bosnie-Herzégovine • Victoire des partis nationalistes aux élections générales.
Le 14, à l'issue d'une campagne marquée par une surenchère de rhétorique nationaliste, se tiennent, sous le contrôle de l'Ifor (Implementation Force) et d'un millier d'observateurs étrangers, les élections générales prévues par les accords de Dayton en vue de doter la Bosnie d'une présidence [...] Lire la suite
Pour citer l’article
Françoise DOUAY-SOUBLIN, « RHÉTORIQUE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 02 juillet 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/rhetorique/