ARLES RENCONTRES D'

Dans la foulée de ce succès grandissant, les institutions deviennent plus attentives à la photographie. C'est à Arles qu'est créée, en 1982, l'École nationale supérieure de la photographie, qui propose une formation d'excellence pour tous les métiers de la photographie.

À cause de cette importance et des exigences d'un public que les rencontres ont largement contribué à former, le festival passe régulièrement au crible des critiques de photographie qui ont fleuri dans tous les quotidiens nationaux à la fin des années 1970. On reproche aux rencontres de ne pas faire cas du « vrai » travail des photographes, particulièrement du photojournalisme, ou d'ignorer la photographie vivante, engagée dans des formes nouvelles qui commencent à se révéler : photographie plasticienne ou photo conceptuelle. Ce débat historique, qui se livre dans la presse nationale jusqu'en 1985, concerne en réalité la photographie elle-même et ses tendances nouvelles, alors que la création photographique s'émancipe peu à peu de la domination du reportage.