PROTESTANTISMELes Églises protestantes de la fin de la Réforme au début du XX^e s.

C'est entre 1550 et 1570 que la Réforme s'est trouvée définitivement installée après avoir mis en place des confessions de foi et des institutions (voir art. réforme). Jusqu'au début du xx^e siècle, les Églises protestantes ont connu, en fait, trois grandes périodes (1570-1720, xviii^e siècle, xix^e siècle). À partir d'une triple orientation théologique (luthérienne, réformée, anglicane), qui se caractérise par une grande diversité en fonction de l'implantation géographique et de la situation politique, elles ont été soumises à une diversification croissante, qui tenait aussi à l'absence d'une autorité centrale reconnue par tous, même à l'intérieur des aires luthérienne et réformée.

De l'orthodoxie à l'Aufklärung

La période 1570-1720 peut être considérée en Europe continentale comme celle de l'orthodoxie, qui objective la doctrine pure et lui attribue les caractères spécifiques de moyen de salut. Elle est formulée dans de grandes sommes, dont celles de Gerhard et de Voetius. Tandis que la doctrine luthérienne prend comme objet le salut et son appropriation, la doctrine réformée s'attache à la décision divine et à sa réalisation. C'est aussi l'époque de l'union étroite entre le trône et l'autel, partout où l'autorité civile est protestante, et même parfois celle du contrôle tatillon, par des consistoires, de la vie privée et publique des fidèles.

On assiste aussi alors aux premières tentatives d'« irénisme » avec Calixte, puis Leibniz, tentatives considérablement freinées, il est vrai, par la révocation de l'édit de Nantes. Dans l'espace germanique, le risque de sécheresse est limité à la fois par une remarquable vie interne (musique sacrée, cantiques, littérature d'édification) et par le piétisme, suscité par Spener, qui crée un courant de rénovation par des groupes de professants. Le protestantisme anglais a connu une évolution très différente avec l'esso [...]

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