PRODUCTEUR DE MUSIQUE

La production musicale à partir des années 1980

Fondateur du label Factory à Manchester en 1978, Tony Wilson (1950-2007) contribue à dessiner le son des années 1980. Associé à Martin Hannett, influencé par le dub, il produit des artistes comme Joy Division, Durutti Column, New Order ou les Happy Mondays. Fasciné par le rock allemand, l’éthique punk et les synthétiseurs, boîtes à rythmes et autre vocodeur, le producteur britannique Daniel Miller (né en 1951) impose de son côté un son synthétique et très efficace avec son label Mute Records et une formation aussi emblématique que Depeche Mode. Il réussit à conjuguer avant-gardisme, expérimentations et manipulations sonores pour un succès grand public. Les musiques électroniques et le rock indépendant des décennies suivantes profitent largement des portes ouvertes par Mute.

Nourries par l’esthétique du do it yourself héritées du punk, d’autres artistes issus des scènes hardcore, métal, électronique ou du rock indépendant se passent de producteurs, pour des raisons aussi bien esthétiques que financières. A contrario, les grandes productions évoluent grâce à la révolution du numérique, qui permet des avancées significatives en matière de possibilités techniques.

Au fil des années 1990 et 2000, des producteurs comme Steve Albini (Nirvana, Slint, Pixies), Rick Rubin – qui travaille avec des artistes aussi divers que les Beastie Boys, Public Enemy, Metallica, Red Hot Chili Peppers, Johnny Cash, Shakira, Adele –, Nigel Godrich (Radiohead) ou Dave Fridmann (Flaming Lips, MGMT, Tame Impala) imposent leur marque de fabrique et s’affirment comme les dignes héritiers des producteurs pionniers. Chanteur de Blur devenu producteur, Damon Albarn jette des passerelles fascinantes entre musique africaine et pop occidentale au travers de ses productions ou de projets plus composites comme Gorillaz.

Steve Albini

L'inventivité et l'indépendance du producteur et musicien américain Steve Albini ont marqué la scène rock des années 1990 et 2000. Il a produit une pléthore d'artistes à commencer par les Pixies, Nirvana ou encore PJ Harvey. 

Crédits : Brian Cassella/ Chicago Tribune/ TNS/ Getty Images

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Au cours des années 2010, des producteurs comme le duo Neptunes – dont la moitié Pharrell Williams est l’un des artistes les plus astucieux de sa génération – ou Kanye West, par le biais de son label Good Music, imposent un son puissant et calibré pour un succès global.

Les échantillonnages et autres techniques de collage sonore sont devenus omniprésents à partir des années 2000, notamment dans les productions hip-hop et électroniques. Le travail sur ordinateur et une évolution des modes de création gagnent progressivement du terrain au détriment des bandes magnétiques et des outils analogiques, qui ont fait le charme et la patine des musiques populaires du xx^e siècle. Avec des logiciels comme Pro Tools ou Cubase, un musicien, amateur ou professionnel, peut recréer des conditions d’enregistrement optimales et des effets sonores saisissants, sans passer par un studio d’enregistrement. Même si certains renvoient le producteur à l’ancien monde, des machines permettant des productions de plus en plus sophistiquées, voire parfois interchangeables ou cliniques, ne remplaceront jamais l’expérience et le savoir-faire. Au-delà des possibilités technologiques infinies, la présence du producteur musical reste souvent déterminante pour une pleine réussite artistique ou commerciale.

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Ahmet Ertegun, Jerry Wexler et Big Joe Turner
Crédits : Charlie Gillett/ Redferns/ Getty images

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Phil Spector et les Ronettes
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Steve Albini
Crédits : Brian Cassella/ Chicago Tribune/ TNS/ Getty Images

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