PRÉCESSION ET NUTATION
Expressions de la précession et de la nutation
On appelle équateur moyen un plan qui serait celui de l'équateur si celui-ci ne subissait pas les mouvements périodiques de nutation en opposition avec l'équateur réel ou équateur vrai. Par définition, l'écliptique, plan moyen de l'orbite terrestre, ne subit pas de tels mouvements périodiques.

Plans parallèles aux équateurs moyens
Encyclopædia Universalis France
Plans parallèles aux équateurs moyens
Plans parallèles aux équateurs moyens
Encyclopædia Universalis France
On reporte sur une sphère des plans parallèles aux équateurs moyens A1, A2 et aux écliptiques E1, E2 aux instants t 1 et t 2. Les équinoxes correspondants sont γ1 et γ2, et les angles ε1 et ε2 sont les obliquités de l'écliptique.
On appelle M et N, respectivement, les intersections de A1 avec A2 et de E1 avec E2. Enfin, γ′est l'intersection de A2 avec E1. ψ = γ1γ′ est la précession luni-solaire. χ = γ′γ2 est la précession planétaire, appelée ainsi parce que le mouvement de l'équinoxe est causé par les planètes. p = γ2 N − γ1 N est la précession générale en longitude. μ = γ2 M − γ1 M est la précession générale en ascension droite. Si t est exprimé en années juliennes de 365,25 jours à compter du premier jour julien de l'an 2000 (JJ = 2 451 545), on a :

p 0 est appelé constante de la précession. En réalité, les termes en t 2 ne représentent pas une accélération de la précession, mais sont les premiers termes d'un développement en série entière du temps d'effets à très longue période (plusieurs dizaines de milliers d'années). Une théorie générale valable un temps très long ferait apparaître à leur place ces termes périodiques.

Équateurs vrai et moyen
Encyclopædia Universalis France
Équateurs vrai et moyen
Équateurs vrai et moyen
Encyclopædia Universalis France
À chaque instant, l'équateur vrai Av ne coïncide pas avec l'équateur moyen Am. Les équinoxes correspondants sont γm et γv et les obliquités εm et εv. N = γmγv est la nutation en longitude, Ω = εv − εm est la nutation en obliquité.
D'après J. Wahr, les termes les plus importants dans l'expression de la nutation sont :

Le coefficient ν de cos θ dans Ω est la constante de la nutation (ν = 9,2025″).
L'ensemble des termes de la nutation adoptés par l'U.A.I. ainsi que les raisons ayant conduit à leur adoption ont été décrits par P. K. Seidelmann.
Les variations des coordonnées moyennes ou vraies (αm, αv : ascension droite ; δm, δv : déclinaison d'un astre) sont données par :

On se reportera, pour plus de détails, aux travaux d'André Danjon et d'Edgar W. Woolard et Gerald M. Clemence.
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Écrit par
- Jean KOVALEVSKY : membre de l'Académie des sciences, astronome émérite à l'Observatoire de la Côte d'Azur
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Pour citer cet article
Jean KOVALEVSKY, « PRÉCESSION ET NUTATION », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :
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Autres références
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ASTROMÉTRIE
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[...]terrestre. L'écliptique, lui, varie par suite des perturbations des planètes sur le mouvement de la Terre. L'ensemble constitue la précession et la nutation. Le nom de précession est réservé aux termes séculaires ou de périodes assez grandes pour être développées suivant les premières puissances du[...] -
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[...]approximation la Terre a une rotation uniforme autour d'un axe dont la direction décrit en 26 000 ans un cône de 23030′ de demi-angle au sommet (phénomène de précession). L'axe de rotation a de plus un mouvement de balancement de faible amplitude et de période voisine de 18 ans autour de sa position moyenne[...] - Afficher les 8 références